Betsy Price exerce actuellement son quatrième mandat de maire de Fort Worth, au Texas. À son poste à la tête de l’une des villes américaines à la croissance la plus rapide du pays, elle apporte 17 ans d’expérience dans le milieu des affaires et son attachement au bénévolat, ce qui l’a amenée à lancer la « Semaine du service dévoué aux autres ».
Son cas ne fait pas figure d’exception. Environ 300 femmes tiennent les rênes de villes américaines de plus de 30 000 habitants. Mme Price et ses consœurs représentent environ 21 % de l’ensemble des maires aux États-Unis, d’après le Center for American Women and Politics, de l’université Rutgers, dans le New Jersey.
« Nous observons non seulement une augmentation du nombre des femmes à des postes électifs, mais aussi une plus grande diversité parmi elles », note Jean Sinzdak, directrice adjointe du Center for American Women and Politics. Des Américaines de tous les partis politiques, précise-t-elle, briguent des postes en nombres sans précédent à tous les niveaux des gouvernements – fédéral, des États et local.
Faites la connaissance de quelques-unes de ces maires :
Catherine Pugh, à Baltimore (Maryland)
Avant de briguer le poste de maire de Baltimore, la plus grande ville du Maryland, en 2016, Catherine Pugh s’était distinguée dans le secteur du développement d’entreprises, des banques et du journalisme télévisé. Elle avait également été sénatrice à l’Assemblée législative de l’État du Maryland où elle avait brillé par sa capacité à amener des partis politiques opposés à s’entendre.
L’objectif de son administration, explique Mme Pugh, est de parvenir « à la sorte de développement économique qui apportera la prospérité à l’ensemble de la ville et non pas à quelques enclaves isolées ».
Jean Stothert, à Omaha (Nebraska)
Ex-infirmière, Jean Stothert s’acquitte de son second mandat comme maire de la deuxième grande ville du Nebraska où elle est connue pour sa poigne ferme sur le budget d’Omaha. Elle a commencé à servir le public en tant que bénévole à l’école que fréquentaient ses enfants, avant d’être élue au Conseil des établissements scolaires d’Omaha puis au Conseil municipal de la ville.
« L’un de mes principaux objectifs est d’améliorer le vécu du contribuable. Je veux que chaque contribuable qui a une interaction avec la municipalité en tire une expérience positive », dit Stothert.
Lily Mei, à Fremont (Californie)
Avant d’être élue maire en 2016, Lily Mei avait mené une carrière réussie dans l’analyse et la gestion des ventes high-tech. Mais elle a aussi de l’expérience dans le domaine de l’éducation. Elle a en effet dirigé l’Asian Pacific Islander School Board Members Association pour la Californie.
« Je suis heureuse de pouvoir être un exemple pour les jeunes femmes, en particulier dans une ville à la population aussi diversifiée que Fremont, et je suis fière d’être la première personne issue d’une minorité à occuper le poste de maire de notre ville », déclare Mme Mei. Les Américains d’origine asiatique constituent 50 % de la population très diversifiée de Fremont.
LaToya Cantrell, la Nouvelle-Orléans, en Louisiane
La Nouvelle-Orléans fête son 300e anniversaire cette année, et cette ville de la Louisiane célébrera également l’investiture, en mai 2018, de la première femme élue au poste de maire.
La maire-élue avait plaidé en faveur de l’éducation publique puis œuvré pour améliorer les conditions de vie dans quelques-uns des quartiers les plus pauvres de la Nouvelle-Orléans. LaToya Cantrell souhaite, confie-t-elle, « rendre la vie meilleure à tout le monde dans tous les quartiers de cette ville ».
