Pour pouvoir exercer, les médecins font le serment de « s’abstenir de tout mal ». Mais qu’en est-il des hôpitaux ? Un des gagnants de « la bourse des génies », allouée dans le cadre du programme MacArthur Fellows*, a entrepris de leur faire adopter des normes de durabilité plus strictes.
Depuis des dizaines d’années, Gary Cohen mène une révolution silencieuse contre les produits toxiques dangereux rejetés par les centres hospitaliers dans la nature : du mercure, échappé de thermomètres cassés ou de la pollution cancérigène émise dans l’atmosphère par les incinérateurs de déchets médicaux.
« Le fait que les hôpitaux empoisonnent les gens et l’environnement pour pouvoir les soigner n’avait vraiment pas de sens », a déclaré Gary Cohen dans une interview à la fondation MacArthur.
Son organisation, Health Care Without Harm*, a mené plusieurs campagnes contre les incinérateurs de déchets médicaux et contre le mercure. Des efforts couronnés de succès, puisqu’un traité mondial* réglemente aujourd’hui l’utilisation de ce métal : il sera interdit, d’ici 2020, dans les instruments médicaux. Aujourd’hui, l’organisation compte des partenaires dans plus de 50 pays, et les hôpitaux prennent leurs responsabilités écologiques de plus en plus au sérieux.
Des « bourses de génies » sans conditions
Gary Cohen dit ne pas avoir encore décidé comment il allait utiliser la subvention de 625 000 dollars attribuée par la fondation MacArthur. La bourse est accordée sans conditions, ce qui lui donne une marge de manœuvre très importante.
« Le travail primordial qu’effectue actuellement Health Care Without Harm a pour but que les centres de soins jouent un rôle fondamental dans notre capacité à répondre au changement climatique », explique-t-il. Que ce soit par le biais d’initiatives bénévoles pour mettre en place des énergies renouvelables, des bâtiments résistants ou des programmes de santé dans les villes ou les quartiers, Gary Cohen espère doter le monde d’hôpitaux plus sains pour les patients et pour l’environnement.
Chaque année, le programme MacArthur Fellows attribue 20 à 30 « bourses des génies » à des personnes créatives dans toutes sortes de domaines. Cette année, l’auteur à succès et journaliste influente Ta-Nehisi Coates* a également été récompensée, ainsi que le marionnettiste Basil Twist*.
*en anglais
