Un milliard de pneus sont mis au rebut chaque année à travers le monde. Combien de temps faut-il pour qu’ils se décomposent ? On n’en sait rien. Et même s’ils finissent par se décomposer, ils contiennent des produits chimiques nocifs qui peuvent s’infiltrer dans le sol.
C’est le fléau des décharges publiques et la bête noire des écologistes.
Mais ça pourrait changer. Une équipe de recherche dirigée par Hassan S. Bazzi sur le campus du Qatar de l’université Texas A&M a peut-être découvert une manière de fabriquer des pneus avec des matériaux biodégradables.
Les chercheurs de Texas A&M ont découvert qu’ils pouvaient enchaîner des molécules de cyclopentène – un produit dérivé du pétrole – pour créer un autre composé proche du caoutchouc naturel.
Des expérimentations sont en cours pour déterminer s’il est possible de mélanger ce nouveau caoutchouc synthétique avec d’autres matériaux et d’autres produits pour fabriquer des pneus écologiques.
Si les chercheurs y parviennent, ils pourraient créer un nouveau type de caoutchouc : aussi solide que le caoutchouc synthétique actuellement utilisé dans la fabrication des pneus, mais biodégradable et facilement réutilisable.
Robert Tuba, l’un des chercheurs principaux du projet, explique que l’objectif est de créer quelque chose « de bénéfique pour la société et pour l’environnement ». L’équipe de recherche a déjà trouvé un partenaire dans le secteur concerné et a l’espoir de voir un jour le caoutchouc biodégradable sur nos routes.
Adaptation d’un article initialement publié en anglais sur le site de la Voix de l’Amérique.
