Des ingénieurs de l’université Stanford ont fabriqué un tissu qui pourrait permettre aux habitants de la planète de s’adapter aux températures de plus en plus chaudes. Non seulement la matière laisse échapper la sueur, mais elle dissipe aussi la chaleur.
Selon les scientifiques qui ont publié leurs recherches dans Science, le textile bon marché, conçu à partir de plastique, pourrait être tissé dans les vêtements et refroidir davantage le corps que les fibres naturelles ou synthétiques utilisées couramment aujourd’hui.
Si on rafraichit les gens, à la place de leur lieu de travail ou de résidence, on économise au niveau des coûts énergétiques, explique Yi Cui, professeur de science des matériaux et d’ingénierie à Sanford.
Ce nouveau tissu permet de faire baisser la température du corps d’environ 2 °C par rapport au coton. Tout comme les tissus qui favorisent l’évacuation de l’humidité corporelle, il laisse la transpiration s’évaporer au travers des fibres. Mais il permet également à la chaleur émise par le corps (les radiations infrarouges) de passer au travers du textile.
Résultat : une personne vêtue avec cette nouvelle matière pourrait ne pas ressentir le besoin d’allumer un ventilateur ou l’air conditionné.
Prêt à porter ?
Shanhui Fan, professeur d’ingénierie électrique à Stanford spécialisé dans la photonique — l’étude de la lumière visible et invisible — souligne qu’environ la moitié de notre chaleur corporelle se dissipe en radiations infrarouges, mais peu de recherches ont été faites sur la créations de textiles adaptés à ce phénomène.
« Quel que soit le vêtement qu’on porte, il piège la chaleur » et réchauffe la peau, indique-t-il dans un communiqué de presse. « Si on cherchait uniquement à dissiper les radiations thermales, le mieux serait de ne rien porter. » Mais comme la plupart des gens ne souhaitent pas particulièrement se balader nus dans la rue, cette invention qui nous garde au frais même quand il fait chaud est une véritable avancée.
Les chercheurs de Stanford espèrent réussir prochainement à créer le tissu en différentes couleurs et avec des particularités propres aux vêtements, tout en lui donnant les attributs nécessaires pour qu’il soit produit facilement en grande quantité.