Les enfants essaient souvent d’imiter leur sportif préféré.
Alors, aux États-Unis, des équipes professionnelles misent sur cette admiration inspirée par les joueurs pour encourager les jeunes à lire. Régulièrement, beaucoup de grands athlètes mettent donc leur ballon de côté pour aller à la rencontre de jeunes élèves et lire des livres avec eux.
L’équipe de baseball des Nationals de Washington parraine le programme Summer Reading Sundays*, dont les séances ont lieu lors des matchs à domicile. Des joueurs, tels que le lanceur Sean Doolittle, font la lecture aux enfants avant le début de la partie.
Les Nationals ont même adopté le slogan « L’équipe qui lit. »
« On sait tous que l’été est le moment idéal pour aller au stade, mais c’est aussi une bonne occasion* de se laisser emporter par un bon livre », a déclaré Doolittle.
Ryan Yarbrough, un lanceur de l’équipe de baseball des Rays de Tampa Bay, se souvient qu’il lisait des livres* avec sa mère et des magazines avec son père quand il était petit. Maintenant, il a sa propre famille.
« Quand j’étais petit, mes parents, surtout ma mère, me lisaient chaque soir un livre, un chapitre à la fois, avant que j’aille me coucher, a-t-il confié au Tampa Free Press. Maintenant, avec ma fille, on fait la même chose tous les soirs. »
Yarbrough participe activement à Reading with the Rays* (Lire avec les Rays), le programme de lecture de son équipe au cours duquel des joueurs rencontrent de jeunes élèves.
En 2010, le joueur de football professionnel à la retraite Andre Reed (ancien de l’équipe des Bills de Buffalo, de 1985 à 1999) a lancé une fondation qui encourage les enfants à consacrer au moins 30 minutes par jour à la lecture.
« J’adore dire aux enfants à quel point la [lecture] est importante parce que le savoir est la clé du pouvoir*, et qu’on ne peut pas faire tout ce qu’on fait sans être instruit », a expliqué Reed.
En Arizona, l’équipe des Mercury de Phoenix, triple championne de la ligue américaine professionnelle de basket-ball féminin (WNBA), a offert cette année quatre billets pour un match à domicile aux participants au programme estival de lecture baptisé Maricopa County Reads*.
Summer reading pays off, kids. Got these amazing fancy seats for reading 500 minutes through @maricopalibrary. Let’s go @PhoenixMercury!!!!!!!!!!! pic.twitter.com/ET13YPkKFq
— Jessica Swarner (@jessica_swarner) August 14, 2022
Les mascottes acclament les lecteurs
À Houston, les équipes professionnelles masculines et féminines de foot — le Dynamo FC et le Dash de Houston — et leur mascotte, Diesel*, se sont associées pour récompenser chaque élève qui aura lu cinq livres en octobre en lui offrant un ticket gratuit pour un match à domicile. Les trois écoles dont les élèves auront lu le plus de livres gagneront les prix suivants :
- une visite des coulisses du stade où jouent les équipes, et une fête avec de la pizza au menu pour une cinquantaine d’élèves ;
- un rassemblement à l’école avec la mascotte Diesel ;
- un maillot personnalisé avec le nom de l’école dans le dos.
Le programme « Reading Challenge » des Mavericks de Dallas*, une équipe de la NBA, récompense les élèves qui lisent 20 minutes par jour pendant une période de 40 jours. Et la mascotte de l’équipe rend visite à la classe de l’élève qui aura le plus lu.
Autre exemple : l’équipe masculine de basket des Timberwolves du Minnesota, qui joue aussi en NBA, a parrainé l’an dernier le programme Read to Achieve* (Lire pour réussir), qui a remis des prix aux élèves ayant lu pendant 500 minutes entre novembre et décembre.
« La lecture a toujours été une part importante de ma vie, et j’espère qu’elle occupera une grande part de la vôtre, a déclaré Karl-Anthony Towns, la vedette des Timberwolves, dans l’un des messages vidéo hebdomadaires de l’équipe. « Alors, commençons à lire ! »
*en anglais
