Des sportifs américains encouragent les jeunes à lire

Les enfants essaient souvent d’imiter leur sportif préféré.

Alors, aux États-Unis, des équipes professionnelles misent sur cette admiration inspirée par les joueurs pour encourager les jeunes à lire. Régulièrement, beaucoup de grands athlètes mettent donc leur ballon de côté pour aller à la rencontre de jeunes élèves et lire des livres avec eux.

Un sportif vêtu de la tenue des Nationals de Washington, assis, le sourire aux lèvres et un livre ouvert dans les mains (Avec l’aimable autorisation des Nationals de Washington)
Sean Doolittle, le releveur des Nationals de Washington, prend part au programme de lecture de son équipe. (Avec l’aimable autorisation des Nationals de Washington)

L’équipe de baseball des Nationals de Washington parraine le programme Summer Reading Sundays*, dont les séances ont lieu lors des matchs à domicile. Des joueurs, tels que le lanceur Sean Doolittle, font la lecture aux enfants avant le début de la partie.

Les Nationals ont même adopté le slogan « L’équipe qui lit. »

« On sait tous que l’été est le moment idéal pour aller au stade, mais c’est aussi une bonne occasion* de se laisser emporter par un bon livre », a déclaré Doolittle.

Ryan Yarbrough, un lanceur de l’équipe de baseball des Rays de Tampa Bay, se souvient qu’il lisait des livres* avec sa mère et des magazines avec son père quand il était petit. Maintenant, il a sa propre famille.

« Quand j’étais petit, mes parents, surtout ma mère, me lisaient chaque soir un livre, un chapitre à la fois, avant que j’aille me coucher, a-t-il confié au Tampa Free Press. Maintenant, avec ma fille, on fait la même chose tous les soirs. »

Yarbrough participe activement à Reading with the Rays* (Lire avec les Rays), le programme de lecture de son équipe au cours duquel des joueurs rencontrent de jeunes élèves.

Un homme vêtu d’un maillot de football américain portant le slogan « Exercise Your Mind. Read/Reed 83 » (Exerce tes méninges – Lis avec Reed), tenant quatre livres dans une main et un ballon de football américain dans l’autre (Avec l’aimable autorisation de Read with Reed 83)
Andre Reed (Avec l’aimable autorisation de Read with Reed 83)

En 2010, le joueur de football professionnel à la retraite Andre Reed (ancien de l’équipe des Bills de Buffalo, de 1985 à 1999) a lancé une fondation qui encourage les enfants à consacrer au moins 30 minutes par jour à la lecture.

« J’adore dire aux enfants à quel point la [lecture] est importante parce que le savoir est la clé du pouvoir*, et qu’on ne peut pas faire tout ce qu’on fait sans être instruit », a expliqué Reed.

En Arizona, l’équipe des Mercury de Phoenix, triple championne de la ligue américaine professionnelle de basket-ball féminin (WNBA), a offert cette année quatre billets pour un match à domicile aux participants au programme estival de lecture baptisé Maricopa County Reads*.

Les mascottes acclament les lecteurs

À Houston, les équipes professionnelles masculines et féminines de foot — le Dynamo FC et le Dash de Houston — et leur mascotte, Diesel*, se sont associées pour récompenser chaque élève qui aura lu cinq livres en octobre en lui offrant un ticket gratuit pour un match à domicile. Les trois écoles dont les élèves auront lu le plus de livres gagneront les prix suivants :

  • une visite des coulisses du stade où jouent les équipes, et une fête avec de la pizza au menu pour une cinquantaine d’élèves ;
  • un rassemblement à l’école avec la mascotte Diesel ;
  • un maillot personnalisé avec le nom de l’école dans le dos.
Une personne debout déguisée en cheval bleu et levant la main, un sportif assis à ses côtés, tenant un micro, et une femme assise plus loin, tenant un livre ouvert vers un groupe d’enfants vus de dos, assis dans une bibliothèque (Avec l’aimable autorisation des Mavericks de Dallas)
Dwight Powell, de l’équipe de basket des Mavericks de Dallas, et la mascotte Champ font la lecture aux enfants dans une bibliothèque de Fort Worth, au Texas, en mars 2019. (Avec l’aimable autorisation des Mavericks de Dallas)

Le programme « Reading Challenge » des Mavericks de Dallas*, une équipe de la NBA, récompense les élèves qui lisent 20 minutes par jour pendant une période de 40 jours. Et la mascotte de l’équipe rend visite à la classe de l’élève qui aura le plus lu.

Autre exemple : l’équipe masculine de basket des Timberwolves du Minnesota, qui joue aussi en NBA, a parrainé l’an dernier le programme Read to Achieve* (Lire pour réussir), qui a remis des prix aux élèves ayant lu pendant 500 minutes entre novembre et décembre.

« La lecture a toujours été une part importante de ma vie, et j’espère qu’elle occupera une grande part de la vôtre, a déclaré Karl-Anthony Towns, la vedette des Timberwolves, dans l’un des messages vidéo hebdomadaires de l’équipe. « Alors, commençons à lire ! »

 

*en anglais