Au Nigeria, le secteur de la technologie est en pleine expansion, et beaucoup de jeunes entrepreneurs ambitieux sont à pied d’œuvre pour trouver des solutions aux divers problèmes sociaux.
Trente d’entre eux ont participé à un concours avec, à la clé, une chance de pitcher leur projet d’affaires au président du Nigeria en personne.
Les finalistes sont au nombre de trois.
Angel Adelaja, une Américaine d’origine nigériane, est la PDG de Fresh Direct Nigeria*. Son entreprise spécialisée dans l’agriculture urbaine vise à répondre aux besoins des Nigérians, qui dépendent des importations de produits alimentaires.
« On prend un conteneur d’une trentaine de mètres cubes, de la taille qui pourrait contenir une voiture qu’on transporterait par bateau, et on y installe une ferme verticale pour la culture hydroponique. Comme ça, on utilise tout l’espace possible », explique-t-elle.
Elle est revenue récemment s’installer avec son entreprise au Nigéria pour répondre à une demande croissante des citadins conscients des bienfaits d’une alimentation saine.
Ifedayo Oladapo est le fondateur de GRIT Systems Engineering. Son idée : amasser des données sur la consommation et la production d’électricité. Son entreprise fabrique un dispositif qui permet à ses utilisateurs de surveiller leurs diverses sources d’énergie.
« Le gaspillage est phénoménal, analyse-t-il. On dépense 11 milliards de dollars par an pour alimenter les groupes électrogènes. C’est 4 % de notre PIB, et ça ne couvre même pas les frais de maintenance. »
Emmanuel Okena est le PDG de Tracology*. Avec son équipe, il a créé un code-barres destiné à être appliqué sur le portail à l’entrée des maisons pour que les éboueurs sachent si l’habitant a payé pour le ramassage des ordures.
« Quand ils arrivent, ils n’ont qu’à scanner le code-barres. Ils savent tout de suite si vous avez payé pour ces déchets », explique le PDG.
Rendez-vous avec des célébrités
Les trois finalistes ont eu l’occasion de rencontrer le président Muhammadu Buhari et le vice-président Yemi Osinbajo.
Emmanuel Okena a remporté un prix de plus de 8 000 dollars de la part d’un sponsor, la société de télécommunications Airtel.
« Je ressens beaucoup d’humilité, et nous sommes très reconnaissants, a déclaré l’entrepreneur. Le président était vraiment impressionné que des Nigérians réfléchissent à la crise actuelle, à la récession économique, et qu’on trouve le moyen de générer des rentrées d’argent. »
Une grande cérémonie avait été organisée pour le pitch, auquel a assisté le patron de Facebook, Mark Zuckerberg.
La présentation des finalistes lui a rappelé l’époque où il a commencé à monter son réseau social en ligne.
« Ce voyage m’a époustouflé, à voir le talent des entrepreneurs et des développeurs de ce pays, et la façon dont ils ont centré leurs efforts sur des actions capables de faire bouger les choses et d’entraîner un changement », s’est-il exclamé sur la scène montée dans le hall où se tenait le banquet.
« Si vous continuez sur votre lancée, vous allez changer non seulement le Nigeria et l’Afrique, mais le monde tout en entier », a-t-il affirmé.
Adaptation d’un article publié initialement en anglais sur le site de la Voix de l’Amérique.
*en anglais
