C’est un beau et gros cadeau qu’a reçu pour ses 100 ans le National Park Service (NPS), le service en charge des parcs nationaux américains : un immense domaine sauvage dans la région des North Woods, dans le Maine, au sud du Québec.
Les 35 000 hectares ont été donnés par la famille de Roxanne Quimby, la co-fondatrice de la gamme de produits cosmétiques Burt’s Bees. Elle tenait à faire ce don à l’occasion du 100e anniversaire du National Park Service. C’est donc mission accomplie !
Le 24 août, Barack Obama a fait de la zone un monument national* : le « Katahdin Woods and Waters National Monument ». Les terres seront gérées par le service américain des parcs nationaux. Les 20 millions de dollars donnés en plus par la fondation de la famille l’aideront à ouvrir le parc au public.
Ses visiteurs pourront s’adonner à toutes sortes d’activités dans ce cadre magnifique : randonnée, ski et motoneige sur les crêtes montagneuses. En descendant les rivières en canoé, les touristes pourront admirer une panoplie d’animaux sauvages, des pygargues à tête blanche, symbole de l’Amérique, des élans, des saumons et des lynx du Canada.
« Le fait que ces paysages soient reconnus tous comme l’ont été le Yellowstone, les Everglades et le Grand Canyon, démontre à quel point ils sont remarquables », a déclaré Lucas St. Clair*.
Sa désignation en tant que monument national n’est qu’une première étape : si le Congrès ratifie le projet, il deviendra officiellement un parc national. C’est ainsi qu’est né le célèbre Acadia National Park, dans le Maine : des particuliers en avaient fait don à l’État fédéral, qui l’a transformé en monument national en 1916. Le parc Acadia, plus petit que celui de Katahdin, a attiré près de 3 millions de visiteurs en 2015.
Le système des parcs nationaux américains est considéré par beaucoup comme « la meilleure idée de l’Amérique », non seulement parce qu’il permet de préserver des merveilles de la nature, mais aussi parce qu’il est ouvert au public. L’U.S. National Park Service gère les 59 parcs et 84 monuments nationaux du pays.
Ces parcs ont inspiré plusieurs générations d’Américains et de touristes du monde entier.
Cet article se fonde sur du contenu de l’Associated Press.
