La distribution équitable des vaccins contre la COVID-19 est « le plus grand test moral » auquel le monde est confronté, affirment les Nations unies. Mais leur acheminement dans des zones reculées reste un défi de taille.
L’entreprise américaine Zipline a une solution : des drones. Ses minuscules avions robotisés ont déjà livré plus de 220 000 doses de vaccin contre la COVID-19 provenant de multiples fabricants au Ghana.
Le 8 décembre, le département d’État des États-Unis a décerné à Zipline et au fabricant de fournitures médicales 3M Singapour son prix de l’excellence dans l’entrepreneuriat (ACE). Les lauréats de ce prix appliquent des pratiques exemplaires dans leurs opérations à l’étranger. Ces deux entreprises ont été primées dans la catégorie « sécurité sanitaire ». Zipline, dont le siège est en Californie, et 3M, sise à St. Paul, dans le Minnesota, ont toutes deux pris des mesures pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement de biens et de services essentiels pendant la pandémie de COVID-19.
Des livraisons difficiles de vaccins délicats
Fondée en 2014, Zipline a commencé deux ans plus tard à utiliser des drones pour livrer du sang aux fins de transfusions d’urgence au Rwanda. Mais le développement de vaccins à ARN messager pour lutter contre la pandémie de COVID-19 a présenté une énorme difficulté pour leur transport. Si ces vaccins* sont efficaces à 95 % contre l’infection symptomatique, à en juger d’après les essais cliniques, le sérum doit être stocké à des températures bien inférieures au point de congélation. Et la question de leur quantité se pose aussi : les États-Unis se sont engagés à donner 1,2 milliard de doses aux pays à revenu faible ou intermédiaire.
Zipline a relevé ce défi logistique. Elle a conclu un partenariat avec le producteur de vaccins à ARNm de Pfizer-BioNTech qui permettra la distribution d’environ 50 000 doses de vaccin contre la COVID-19 au Ghana.
De leur côté, les États-Unis ont livré plus de 275 millions de doses de vaccin contre la COVID-19, dans plus de 110 pays et économies. Les entreprises américaines partagent également leur expertise pour rationaliser la livraison des vaccins et soutenir les sites de vaccination.
La plupart de ces vaccins donnés par les États-Unis sont acheminés par l’intermédiaire du COVAX, un partenariat international acquis à la distribution équitable des vaccins contre la COVID-19. Zipline a livré plus de 26 000 doses de vaccin provenant de COVAX, ainsi que des équipements de protection individuelle et des kits de dépistage de la COVID-19, aux collectivités mal desservies du Ghana.
Les masques 3M protègent les travailleurs
La société 3M a triplé sa production mondiale de masques N95 en 2020 par rapport à 2019. Elle produit désormais 2,5 milliards de masques par an. En outre, 3M s’associe à des hôpitaux pour tester l’ajustement des masques N95 aux travailleurs médicaux et certifie les formateurs pour s’assurer que les masques protègent correctement les travailleurs de première ligne.
La société a commencé à produire des masques N95 dans les années 1990 en incorporant dans sa conception des fibres électrostatiques, inventées par le scientifique américain d’origine taïwanaise Peter Tsai.
En outre, elle a forgé un partenariat avec le gouvernement de Singapour dans le cadre de la lutte contre la contrefaçon de fournitures médicales. En mettant en place une ligne téléphonique pour signaler les cas de fraude et par d’autres initiatives, 3M a contribué à la saisie de plus de 55,4 millions de masques N95 contrefaits et à la suppression de plus de 28 000 offres frauduleuses de vente en ligne.
En savoir plus sur les autres entreprises lauréates du prix du secrétaire d’État pour l’excellence dans l’entrepreneuriat 2021 dans les catégories « innovation climatique » et « inclusion économique ».
*en anglais
