Pat Summitt, l’entraîneur la plus victorieuse du basket universitaire, s’est éteinte le 28 juin à l’âge de 64 ans.
Elle a transformé le basket féminin, le sortant de l’ombre pour le hisser sur la scène nationale pendant sa carrière de 38 ans à l’université du Tennessee. Elle a mené l’équipe des « Lady Vols » dans huit championnats nationaux et vers la célébrité, avant de prendre sa retraite en 2012.
Pat Summitt avait annoncé l’année précédente, à l’âge de 59, avoir reçu un diagnostic de démence précoce.
Cette coach extraordinaire était reconnue comme une personnalité influente de la loi Title IX adoptée en 1972, qui interdit la discrimination basée sur le genre dans les établissements scolaires américains. La loi s’est traduite en progrès immenses dans les sports féminins.
Le texte oblige les écoles subventionnées par l’État fédéral à offrir aux garçons comme aux filles des chances égales de faire partie de leurs équipes sportives. Elles doivent aussi les traiter équitablement en ce qui concerne l’accès aux entraîneurs, salles de sports et autres moyens.
Le président Obama a déclaré* que Pat Summit avait « travaillé plus dur que ses rivaux, fait de la victoire une attitude, traité ses joueuses comme des membres de sa famille, et avait été un exemple pour des millions d’Américains ».
"Remembering Pat Summitt, the singular coach who transformed women's basketball" https://t.co/0awbCrcp2y
— TIME (@TIME) June 28, 2016
« À la mémoire de Pat Summitt, la coach sans pareille qui a transformé le basket féminin »
L’entraîneur de longue date du Tennessee s’est éteinte à l’âge de 64 ans après s’être battue contre la démence précoce.
À chaque saison sportive, le bilan de Pat Summitt a toujours été positif : plus de matchs gagnés que de matchs perdus.
Peyton Manning, le joueur professionnel de football américain aujourd’hui à la retraite, s’est souvenu de Pat Summitt en ces termes : « Elle aurait pu entraîner n’importe quelle équipe, dans n’importe quel sport, hommes ou femmes. Cela n’aurait fait aucune différence parce que c’était vraiment une bonne coach. » Peyton Manning avait demandé conseil à Pat Summitt au moment où il devait décider entre retourner à l’université du Tennessee pour une dernière saison en tant qu’étudiant ou devenir joueur professionnel avec la National Football League.
En 2013, Pat Summitt a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays. Bien plus tôt dans sa carrière, elle avait été la co-capitaine de l’équipe olympique de basket féminin des États-Unis qui devait remporter la médaille d’argent en 1976.
*en anglais
