Aux États-Unis, la fête de Thanksgiving rime avec manger de la dinde en famille et entre amis, et se montrer reconnaissant pour les bonnes choses. Mais pour environ 1,3 million de militaires américains en service, cette fête prend une autre dimension : le sens de la communauté et l’attachement à son pays.
Qu’ils soient de l’US Navy, de l’Armée de terre, de l’Armée de l’air, du Corps des Marines ou de la Garde côtière, les militaires peuvent se trouver à passer cette fête sur une base dans leur pays ou à l’étranger. Voici quelques exemples de la manière dont les militaires américains partagent ce moment avec leurs compatriotes.
Même quand ils sont sur un navire de guerre sur l’océan Atlantique, les Marines et les marins de l’US Navy trouvent le moyen de partager un repas à la dinde. Les Marines se parent de toques de cuisinier et de tabliers pour servir le diner à leurs camarades, et donnent au mess l’ambiance d’un repas à la maison.
Des militaires du monde entier participent à un 10K Turkey Trot, une course annuelle de 10 km, comme celle-ci à la base du Corps des Marines d’Hawaï. Cette course sur le thème de Thanksgiving est l’occasion de resserrer les liens entre les militaires ainsi qu’avec leurs amis et leur famille (qui viennent les encourager).
Quand la famille est à des milliers de kilomètres, le téléphone est un bon moyen de combler la distance qui sépare les soldats de leurs proches. Sur un navire au milieu de l’océan Atlantique ou sur une base à Bagdad (Irak), les militaires peuvent entendre la voix de leurs proches, aussi loin soient-ils.
Aux États-Unis, les sports, et plus particulièrement le football américain, tiennent une place importante dans les célébrations de Thanksgiving. Et si un terrain et un ballon ovale ne sont pas disponibles, un filet et un ballon de volley font l’affaire.
Près de Camp Pendleton (Californie), la tradition allie des exercices de conditionnement à l’esprit de générosité. Ainsi, les Marines s’adonnent à une randonnée de 14 km en transportant des boîtes de conserve pour les plus défavorisés. En 2018, ils ont fait don de 3,9 tonnes de produits alimentaires non périssables.
Des écoliers et des groupes caritatifs de tous les États-Unis préparent des colis-surprises pour les militaires en service à l’étranger. Ces colis contiennent les gourmandises préférées des Américains, comme des barres au chocolat, et sont distribués au moment de Thanksgiving pour offrir aux troupes un petit goût de chez eux.
Au final, si on parvient à créer un sentiment fort d’appartenance à un groupe au sein des troupes, on se sent presque comme à la maison, où que l’on soit. Et rien de tel qu’un bon repas pour resserrer les liens. Sur la photo ci-dessus, des troupes stationnées entre Donna et Weslaco, au Texas, se régalent d’un buffet de Thanksgiving complet, avec notamment 34 dindes préparées par des chefs cuisiniers.
