Les jeunes Zambiens ont participé activement aux élections présidentielles de 2021. Et beaucoup d’entre eux sont prêts à rester engagés.
Le jeune militant Mwila Bwanga a brigué un siège au parlement zambien en tant que candidat indépendant et s’est placé troisième au scrutin. Il envisage de se représenter à un poste plus élevé. En attendant, il encourage les jeunes à s’engager politiquement par le biais de BeRelevant Africa, une organisation qu’il a fondée en 2018 avec le soutien de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).
Les partis politiques et les organisations civiques, a affirmé M. Bwanga, doivent inviter les jeunes citoyens à participer. « On encourage tout le temps les jeunes à aller voter, mais on doit aussi veiller à voir en eux des partenaires clés quand on les prépare à occuper des postes de leadership et si on souhaite planifier une bonne succession dans nos différents partis politiques », a-t-il déclaré à ShareAmerica.
Adopter le bulletin de vote
L’organisation BeRelevant prévoit de lancer l’Emerging Youth Leadership Project de 2022 pour tirer parti du dynamisme né aux élections. L’initiative vise à former 500 jeunes leaders en matière de démocratie, de gouvernance et de participation civique. M. Bwanga veut que les jeunes responsabilisent les dirigeants et qu’ils soient « la solution aux réalités contradictoires de notre pays ».
Il a également participé au Sommet pour la démocratie, organisé virtuellement par le président Biden, les 9 et 10 décembre 2021. M. Bwanga a recommandé que les chefs d’État nomment des conseillers spéciaux pour la jeunesse au niveau du Cabinet.
En septembre 2021, le président Biden a déclaré aux Nations unies que le monde démocratique « vit chez les jeunes de Zambie, qui ont mobilisé le pouvoir de leur vote ». Les jeunes, a-t-il noté, se sont rendus aux urnes en nombre record « pour dénoncer la corruption et tracer une nouvelle voie pour leur pays »
L’0pération Young Vote encourage les jeunes Zambiens à s’inscrire sur les listes d’électeurs et à rester engagés sur la scène politique après le scrutin.
« L’opération Young Vote va toujours plus loin pour faire en sorte que les jeunes aillent au-delà du bulletin de vote, apprécient leurs droits, et demandent des comptes (…) à leurs élus », a souligné Guess Nyirenda, le directeur exécutif du groupe, dans un entretien avec ShareAmerica.
Parmi ses diverses activités, le groupe :
- a lancé la campagne « follow your vote » qui invite les jeunes électeurs à rencontrer des responsables élus à tous les niveaux du gouvernement pour discuter de différents dossiers et leur poser des questions sur leurs promesses de campagne ;
- soutient des projets de loi visant à renforcer la déclaration des droits du pays ;
- et prévoit d’ouvrir des clubs pour garçons et filles dans plusieurs collectivités. Ils seront établis selon le modèle des clubs de jeunes que le groupe a vus aux États-Unis dans le cadre d’un programme de leadership pour les visiteurs étrangers.
La jeunesse en action
Le nombre de jeunes qui vont voter augmente actuellement, a fait remarquer Guess Nyirenda.
« La prise de conscience de la nécessité et du droit des jeunes à participer au système politique et, plus généralement, à la gouvernance, s’est accrue, et les jeunes ont envie de participer », a-t-il ajouté.
Tirant parti de son expérience dans le programme Youth Lead, Mukwavi Changala Sichula a lancé une campagne pour briguer une fonction publique. Comme M. Bwanga, il s’est porté candidat à un siège du parlement lors des élections d’août 2021 et, tout comme Mwila Bwanga, il est arrivé en troisième place.
Le programme Youth Lead de l’USAID, qui vient de s’achever, met l’accent sur l’engagement civique, la gestion publique et l’entrepreneuriat pour les Zambiens par le biais d’un emploi ou d’un stage.
Grâce à Youth Lead, Tapela Lungu a fait un stage de six mois à l’organisation non gouvernementale Zambian Governance Foundation. Aujourd’hui, il est chargé de communication à l’Open Doors Project, une étude démographique soutenue par l’USAID et le PEPFAR, le Plan présidentiel pour l’aide d’urgence contre le sida. Il mène des recherches sur les méthodes de prévention et de traitement du VIH/sida, écrit un blog à l’intention des personnes séropositives, et a déjà remporté un prix pour ses travaux.
« Les connaissances, l’expérience, la visibilité et les relations que j’ai acquises m’ont aidé à parvenir au point où je suis aujourd’hui », a déclaré M. Lungu.
