C’est un paradis pour les passionnés de livres : la Bibliothèque du Congrès, fondée en 1800, est la plus grande bibliothèque du monde. Elle abrite 164 millions d’objets et 1 350 km d’étagères.
Si vous ne pouvez pas admirer en personne cet imposant édifice de marbre et de granite, situé juste derrière le Capitole, à Washington, vous pouvez faire une visite virtuelle du bâtiment à l’architecture d’inspiration italienne en cliquant sur la vidéo ci-dessous. Pour voir les sous-titres en français, sélectionnez « settings », « Subtitles/CC » puis choisissez « French » dans la liste.
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En outre, vous pouvez accéder à une part importante des ouvrages et documents de la bibliothèque à partir de n’importe quel endroit du monde muni d’une connexion internet.
Depuis 1993, la bibliothèque numérise ses collections et les partage avec le monde par le biais de son site web*.
« On a toujours privilégié la mise à disposition de choses ne se trouvant qu’à la Bibliothèque du Congrès », explique John Van Oudenaren, qui dirige la diffusion internationale des programmes éducatifs de la bibliothèque. « Près d’un quart de nos visiteurs en ligne sont étrangers. » Bien que beaucoup des ouvrages disponibles soient américains, la bibliothèque numérise également ses collections russes, chinoises et de pays du Moyen-Orient, précise John Van Oudenaren.
« Parmi tout ce qui est numérisé, on trouve des pièces dans tous types de formats collectionnés par la bibliothèque », ajoute-t-il. L’édifice contient des livres, mais aussi 3,6 millions d’enregistrements, 14 millions de photos, 5,5 millions de cartes, 8,1 millions de morceaux de partitions musicales et 70 millions de manuscrits.
Vous avez envie d’explorer le lieu ? John Van Oudenaren conseille de jeter un œil à ces trésors de la collection numérique :
- La photo emblématique Migrant Mother* (Mère migrante), prise par Dorothea Lange : un portait d’une ouvrière agricole immigrée et de sa famille pendant la Grande Dépression ;
- Des impressions sur bois et dessins d’artistes japonais* du XVIIe au début du XXe siècles ;
- Des posters de la Première Guerre mondiale* de pays du monde entier.
D’autres documents peuvent être consultés sur le site de la Bibliothèque numérique mondiale, qui est le fruit de la collaboration entre la Bibliothèque du Congrès et l’UNESCO ainsi que des bibliothèques et institutions partenaires aux États-Unis et dans le monde entier. À noter, la Bibliothèque numérique mondiale possède des ouvrages dans sept langues. Voici les documents que John Van Oudenaren vous recommande particulièrement :
- Le brouillon du discours de Gettysburg d’Abraham Lincoln ;
- La Bible de Cervera, une bible en hébreu très rare, rédigée avant l’expulsion des Juifs hors d’Espagne ;
- Catalogue d’Étoiles, un ouvrage d’astronomie persan datant du XIVe siècle.
*en anglais
