Des scientifiques ont commencé à explorer les fonds marins autour d’Hawaï, une première. Les découvertes qu’ils y font sont fascinantes : des forêts de récifs coralliens*, un cratère étonnant et un nombre impressionnant de nouvelles espèces. Vous aussi, vous pouvez participer à l’exploration sans même quitter la terre ferme. L’agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA) invite le public à suivre en direct la mission de l’Okeanos Explorer*, un navire de 68 mètres équipé d’un système de transmission d’images en eaux profondes. Jusqu’au 30 septembre, les océanologues vont scruter deux des plus grandes aires marines protégées du monde : les monuments nationaux marins de Papahānaumokuākea et des Îles reculées du Pacifique*. Vous pouvez assister avec eux à la descente des robots dans le monde étrangement animé des profondeurs extrêmes de l’océan, jusqu’à 5 kilomètres en dessous de la surface.
Les derniers écosystèmes encore à l’état sauvage
Nous dépendons tous de l’océan. Pourtant, nous n’en connaissons qu’une infime partie – 5 %, selon la NOAA. Et les monuments nationaux marins ? « Ces aires abritent certains des derniers écosystèmes relativement intacts sur la planète », a expliqué Holly Bamford, administratrice adjointe du Service national des océans de la NOAA. Dans ces zones immaculées, l’Okeanos Explorer a découvert un grand nombre de nouvelles espèces. Parmi les 58 échantillons biologiques prélevés en août à Papahānaumokuākea, 35 étaient entièrement nouveaux pour les scientifiques, ou bien leur présence dans cette zone était inconnue.
Les aires marines protégées sont essentielles à la préservation d’habitats primordiaux. Et grâce à des expéditions comme celle de l’Okeanos Explorer, ces sanctuaires deviennent des laboratoires naturels pour la découverte scientifique : une chance supplémentaire pour les experts et le public de protéger les océans au profit des prochaines générations et de faire des découvertes révolutionnaires bonnes pour l’humanité.
Pour en savoir plus
Des dirigeants du monde, conscients de la nécessité de protéger les ressources en baisse des océans, cherchent à augmenter les aires marines protégées de la planète. Suite à la conférence Our Ocean de 2014, les participants se sont engagés en faveur de la protection de plus de 4 millions de kilomètres carrés d’océan. Vous pouvez suivre les progrès sur #OurOcean2015 lors de la conférence Our Ocean de cette année*.
*en anglais
