Les jeunes Palestiniennes apportent une touche bien personnelle quand elles jouent au baseball. Elles portent le voile sous leur casquette, et lancent des balles de tennis qu’elles rattrapent avec des gants de baseball en tissu.
Ce passe-temps préféré des Américains fait ainsi tout doucement son apparition à Gaza.
Les joueuses, qui s’entraînent sur un petit terrain de football dans une ville du sud de Gaza, admettent qu’elles sont encore en train d’apprendre les règles compliquées de ce sport. (Vu la manière dont elles lancent la balle, le sport qu’elles pratiquent ressemble davantage au softball.)
« Je ne connais ce sport que par la télé », explique Valentian Shaer, une jeune fille de 23 ans qui étudie la littérature anglaise. Mahmoud Tafesh, l’entraîneur de l’équipe, rêve de faire venir le baseball à Gaza depuis qu’il a découvert ce sport en 2016.
Il faut dire que le Moyen-Orient est plutôt grand fan de foot. Mais ça n’empêche pas la région de se laisser séduire par le baseball. L’Irak a maintenant son équipe nationale, et c’est un entraîneur irakien qui a fait découvrir le baseball à Tafesh en 2016, alors qu’ils étaient tous les deux en Égypte. Un pays qui peut maintenant se targuer d’avoir une fédération de baseball et de softball.
Tafesh admet qu’il a encore beaucoup à apprendre. Il ne connaît aucune des équipes et aucun des joueurs de la Ligue majeure de baseball, et tout ce qu’il sait, il l’a appris en regardant des vidéos sur YouTube.
La première fois qu’il est entré en contact avec des jeunes filles, c’était à la seule université qui enseignait l’éducation sportive. À sa grande surprise, les filles s’intéressaient au baseball plus que les garçons.
« Nous avons ciblé ce groupe parce qu’elles avaient la permission de leur famille de pratiquer un sport puisqu’elles étudiaient l’éducation physique. Grâce à elles, nous avons commencé à nous développer, et des étudiantes d’autres disciplines, comme le journalisme et la comptabilité, nous ont rejoints », explique-t-il à la fin d’une séance d’entraînement de deux heures avec ses jeunes recrues.
« On rencontre des difficultés, et on aimerait bien avoir un terrain de softball pour pouvoir apprendre à jouer correctement et s’entraîner librement sans obstacles », souhaite Iman Shahin, étudiante en éducation sportive.
Tafesh n’a trouvé qu’un seul gant de baseball dans tout Gaza, dans les locaux du ministère des Sports. Il l’a apporté à des couturiers qui l’ont utilisé comme modèle pour fabriquer des gants dans du tissu noir. N’ayant pas trouvé de battes à Gaza, l’équipe en a fabriqué à partir de morceaux de bois.
Et même si elles n’ont pas encore de réel équipement, les jeunes filles rêvent de participer un jour à des compétitions à l’étranger.
Cet article se fonde sur du contenu de l’Associated Press.
