L’anniversaire de la naissance de Simon Bolivar, le 24 juillet, est une fête nationale au Venezuela. Peu d’hommes peuvent se targuer d’avoir fondé un État ; Simon Bolivar, lui, a joué un rôle dans la libération de six pays sous la domination de l’Espagne.
Le Venezuela, la Bolivie, la Colombie, l’Équateur, le Pérou et le Panama doivent tous leur indépendance à l’homme surnommé El Libertador.
Mais aujourd’hui, le Venezuela, le pays le plus étroitement associé à Bolivar, souffre des dégâts infligés par l’ancien régime Maduro, qui a trahi l’héritage du libérateur.
Elliott Abrams, le représentant spécial du département d’État des États-Unis pour le Venezuela, a noté qu’il y a 40 ans, « le Venezuela était une démocratie, l’une des deux seulement en Amérique latine, l’autre étant le Costa Rica. C’était une ancre de stabilité dans une région qui était souvent turbulente. C’était non seulement le berceau de Bolivar, mais aussi le flambeau de ses idéaux ».
Né à Caracas, Bolivar est envoyé en Europe à l’adolescence pour faire des études militaires et il rentre au Venezuela à l’âge de 24 ans. Un an plus tard, il lance sa première campagne pour renverser l’autorité de l’Espagne sur le Nouveau Monde.
Bolivar « admirait vraiment la Révolution américaine, la volonté américaine d’être indépendant », a expliqué Marie Arana, auteure du livre Bolivar: American Liberator, dans un entretien radiophonique diffusé sur NPR.
Grand stratège de guerre et militant infatigable, Bolivar est élu président du Venezuela en 1819. Il se bat pour libérer la Nouvelle-Grenade – devenue aujourd’hui la Colombie et le Panama – ainsi que le Pérou, l’Équateur et la Bolivie, qui porte son nom.
Parmi les pays que Simon Bolivar a contribué à établir, certains, comme le Pérou et la Colombie, s’efforcent encore aujourd’hui d’incarner ses idéaux.
« Comme au temps de Bolivar, la voie du Venezuela vers la démocratie n’est pas facile », a déclaré le secrétaire d’État Mike Pompeo aux Vénézuéliens à l’occasion de la fête de l’indépendance de leur pays. « Mais vous êtes une inspiration pour le monde par la force de vos voix et votre courage extraordinaire. »
