Vous allez visiter les États-Unis ? Vous avez le choix : il y a 50 États à découvrir !
L’Illinois est synonyme d’Abraham Lincoln, de gratte-ciel à Chicago et de festivals de musique.
Cet État du Midwest a pour slogan « Land of Lincoln », ou « Terre de Lincoln », du nom du 16e président des États-Unis. En 1830, Abraham Lincoln a quitté l’Indiana pour s’installer dans l’Illinois, plus précisément dans le comté de Macon, à l’âge de 21 ans. Il y est resté jusqu’à son élection à la présidence, en 1861.
Springfield, la capitale de l’Illinois, est le seul endroit où Lincoln a habité une maison* dont il était propriétaire. Il y a vécu de 1844 jusqu’à son arrivée à la Maison Blanche. Abraham Lincoln est enterré au cimetière Oak Ridge de Springfield.
Durant son mandat, Lincoln s’est démené pour mettre un terme à l’esclavage aux États-Unis. En 1865, l’Illinois a été le premier État à ratifier le 13e amendement de la Constitution, qui abolit l’esclavage.
Une vue de bien haut
Chicago, la plus grande ville de l’Illinois, est connue pour ses gratte-ciel. C’est là, dit-on, qu’a été construit le premier immeuble-tour pour bureaux, en 1885. Les dix étages du bâtiment atteignaient une hauteur inédite à l’époque.
Pour une vue panoramique de Chicago à vous couper le souffle, sortez sur le balcon en verre, appelé « The Ledge », de la Willis Tower, la plus grande tour de l’hémisphère occidental. Ce balcon extraordinaire, au 103e étage de l’ex-Sears Tower, fait saillie sur plus d’un mètre à une hauteur de 412 mètres.
Du haut de la Willis Tower, vous pouvez apercevoir quatre États. Cet immeuble, qui s’étend sur deux blocs, était le plus haut du monde de 1973 à 1996.
Chicago fête la Saint-Patrick
Comme beaucoup d’Américains d’origine irlandaise y vivent, Chicago fête la Saint-Patrick tous les ans, le 17 mars, en colorant de vert le fleuve du même nom que la ville.
Non loin des quais, allez à la découverte des boutiques haut de gamme, des hôtels de luxe et des fameux musées et restaurants de la ville. Une partie de la Michigan Avenue, sur près de deux kilomètres, est surnommée « The Magnificent Mile ou « The Mag Mile ».
L’avenue est bordée de bâtiments célèbres, dont le Wrigley Building ; la Water Tower au style gothique, survivante du Grand incendie de Chicago qui a détruit presque toute la ville ; et la Tribune Tower, qui abrite les locaux du quotidien Chicago Tribune et une structure comprenant 150 pierres provenant de sites historiques, dont le Taj Mahal, le Mur de Berlin et la Grande muraille de Chine.
Le blues, jazz et rock, style Chicago
Tous les ans, en juillet, Chicago accueille le festival de musique Lollapalooza, avec concerts de rock alternatif, heavy metal, punk rock et hip-hop. On peut aussi assister à des spectacles de danse et de comédie et découvrir divers kiosques d’objets d’artisanat.
Chicago a imprimé son style sur divers genres de musique, notamment le jazz et le blues, les précurseurs du rock. Tous les ans en septembre, la ville organise son célèbre festival de jazz.
Une ancienne ville amérindienne
À Collinsville, dans le sud de l’Illinois, visitez le Cahokia Mounds State Historic Site* pour admirer les vestiges d’une civilisation amérindienne préhistorique, de l’autre côté du fleuve Mississippi, face à la ville de St. Louis. Les Cahokia Mounds figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des 25 sites ainsi désignés aux États-Unis.
Étalons blancs et Vienne ancienne
Vous n’aurez pas à aller jusqu’à Vienne, en Autriche, pour assister à des spectacles d’équitation avec les fameux lipizzans blancs réalisant des sauts et des figures du style classique des écoles de cavalerie. Restez dans l’Illinois et visitez plutôt les Tempel Farms à Old Mill Creek, à environ 70 kilomètres au nord-ouest de Chicago, pour voir ce que les amateurs d’équitation qualifient de « ballet de chevaux blancs ».
Avis aux fans de Superman
Une ville nommée Metropolis, comme la ville de Superman dans les BD, existe réellement dans le sud de l’Illinois. Tous les ans, s’y organise un festival autour du thème de Superman. Ne manquez pas de voir la statue de Superman, haute de 4,5 mètres, dressée sur la place centrale de la ville, et celle en bronze de Lois Lane, non loin de là.
Explorez l’Illinois et les 49 autres États. Si vous avez besoin d’un visa, renseignez-vous sur les formalités à accomplir.
*en anglais
