Étangs, lagunes, marais salants, mares, ruisseaux, tourbières, vallées alluviales… les zones humides sont diverses et elles abritent une immense biodiversité. Leur rôle écologique est très important. Elles absorbent, par exemple, les eaux des crues et filtrent les polluants. Elles sont une source de nourriture et d’eau fraîche pour les populations. Elles servent même de rempart contre le changement climatique.
Mais ces zones sont de plus en plus menacées, disent les experts : les promoteurs immobiliers les assèchent et les réaménagent, les agriculteurs détournent leurs eaux pour l’irrigation et les ingénieurs y construisent des barrages. Selon le World Wildlife Fund, près de la moitié des zones humides ont disparu depuis 1900.
La communauté internationale s’est engagée à protéger 2 100 zones humides, soient 200 millions d’hectares, dans le cadre de la Convention de Ramsar, du nom de la ville iranienne dans laquelle ce traité a été adopté en 1971.
En vertu de cette convention, les Etats-Unis protègent 1,8 million d’hectares. Ils mènent aussi plusieurs projets de conservation et de restauration à travers le monde. Exemples :
- la réhabilitation de la Forêt d’Aberdare au Kenya, qui a permis d’accroître la quantité d’eau disponible, d’apporter de l’ombre et de produire des denrées très utiles, bois et fruits par exemple.
- le soutien au programme de formation et de développement des savoir-faire Wetlands for the Future, en Amérique latine et aux Caraïbes.
- La coopération avec la Chine sur la conservation et la gestion des zones humides.
La Journée mondiale des zones humides a lieu le 2 février. Sensibilisez l’opinion publique en tweetant vos idées avec les hashtags #WorldWetlandsDay ou #WetlandsForOurFuture. Si vous avez une photo d’une zone humide, participez au concours de photographie Wetlands for Our Future entre le 2 février et le 2 mars.
