Célébré la première fois par des Africains-Américains en 1866, « Juneteenth » (contraction de June nineteenth, soit 19 juin) commémore les contributions des Noirs américains à la société, leur résilience face à leur passé d’esclavage et leur lutte continue contre le racisme systémique.
Parfois appelé « Jour de l’émancipation », Juneteenth rappelle l’annonce de l’abolition de l’esclavage communiquée à Galveston, au Texas, en 1865, près de trois ans après la publication par le président Abraham Lincoln d’une proclamation libérant les personnes asservies dans les États rebelles, pendant la guerre de Sécession. (Les esclavagistes texans n’en avaient pas tenu compte.) Cette année marquera la deuxième fois seulement que cet anniversaire sera un jour férié fédéral aux États-Unis, le président Biden ayant signé une loi en ce sens en 2021. Au programme de la journée : des défilés, des discours, des sermons, des concerts et des festivals où la bonne chère est à l’honneur. Voici quelques moments des festivités de l’année dernière :
Denver (Colorado)
Dans ce défilé à Denver, le 19 juin 2021, la pancarte « I am Juneteenth » fait référence à celles que brandissaient les éboueurs en grève à Memphis en 1968 lors d’une manifestation à laquelle s’était joint la figure de proue du mouvement des droits civiques, le pasteur Martin Luther King. Leur slogan était une revendication d’égalité, de dignité et de respect. Selon le National Civil Rights Museum*, situé à Memphis, ce cri du cœur trouve son origine dans les disparités économiques sur le lieu de travail entre les Africains-Américains et leurs collègues blancs, et il reflète les luttes des communautés noires longtemps après l’abolition de l’esclavage.
Los Angeles (Californie)
Des gens posent pour une photo lors d’un défilé de voitures, le 19 juin 2021, à Inglewood, dans la banlieue de Los Angeles. Jour férié en Californie depuis 2003, Juneteenth donne souvent lieu à plusieurs célébrations dans une même ville à travers l’État. Le 19 juin 2022, Inglewood présentera des spectacles d’artistes africains-américains, des moments musicaux aux sons de tambours africains, des livres d’auteurs africains-américains, un marché sur le thème de l’Afrique et un espace d’expression artistique pour les enfants. Dans la région de Los Angeles, certains événements prévus cette année seront parrainés aussi bien par de grandes entreprises, comme Wells Fargo et McDonalds, que des petites, comme The Architects Collective.
Atlanta (Géorgie)
Johnnie Alston est à la tête du cortège de la Baltimore All-Stars Marching Unit qui défile dans une grande avenue d’Atlanta, le 19 juin 2021. Cette année, Atlanta organisera un défilé sur le thème de l’histoire des Noirs ainsi que des concerts gratuits et des feux d’artifice. En outre, le cimetière historique d’Oakland, où reposent de nombreux anciens habitants notables de la ville, proposera des visites guidées des lieux d’inhumation africains-américains, l’occasion d’explorer la vie de ceux qui se sont battus pour surmonter les effets néfastes de l’esclavage et de la discrimination.
Washington
Des groupes se rassemblent sur la place Black Lives Matter de Washington le 19 juin 2021 pour la « Million Moe March » (« moe » est un terme familier local signifiant « ami »), dans le cadre des activités annuelles de la ville à l’occasion de Juneteenth. Partis du centre-ville, ils marcheront au son de la musique go-go (la musique funk version Washington) en exprimant leur soutien à l’équité et à la justice.
Portland (Maine)
Malik Hall, l’entraîneur principal de football de Bates College à Lewiston (Maine), exprime sa joie en dansant lors d’une célébration à South Portland le 19 juin 2021. Des festivals sont prévus dans tout l’État pour célébrer Juneteenth. À Knowlton Park à Ellsworth, par exemple, un événement intitulé « Illuminating the Continuum of the Black Experience in Maine » présentera de la musique en direct, des artisans locaux, des poètes et d’autres écrivains.
Boston (Massachusetts)
C’est la liesse sur la place Nubian Square de Boston lors d’une commémoration de Juneteenth le 18 juin 2021. Cette année, les festivités comprendront une fête de quartier sur cette même place, avec des DJ et des camions-restaurants appartenant à des Noirs. Le stade de baseball Fenway Park de Boston, fief de l’équipe des Red Sox de la Major League Baseball, offrira aux abonnés des maillots commémoratifs ornés du drapeau de Juneteenth (aux mêmes couleurs que le drapeau américain pour proclamer la liberté des personnes anciennement asservies et montrer que leurs descendants sont eux aussi des Américains libres.)
Galveston (Texas)
Des fidèles prient devant l’église épiscopale méthodiste africaine Reedy Chapel, le 19 juin 2021, à Galveston. De nombreuses églises africaines-américaines à travers les États-Unis organiseront des services spéciaux le 19 juin 2022. L’église baptiste de l’Avenue L, par exemple, accueillera des orateurs et des chorales d’église. Au Grand Opera House de la ville, le Nia Cultural Center proposera des spectacles de musique gospel et rendra hommage à ceux qui se sont battus pour la liberté, l’égalité et la justice dues aux Africains-Américains. Une marche de l’émancipation et un festival figurent également au programme.
*en anglais
