Il existe une façon simple de produire beaucoup d’énergie. Pour cela, il suffit de se rendre à l’endroit même où les rivières se jettent dans la mer.
L’énergie qui y est produite a été baptisée « énergie bleue » par les chercheurs, et elle pourrait préluder à une nouvelle ère de l’énergie propre.
Comment ça marche ? Quand de l’eau salée entre en contact avec de l’eau douce après avoir traversé une membrane perméable séparant les deux solutions, une osmose se produit. Des ions (molécules chargées électriquement) traversent la membrane jusqu’à ce que la quantité de sel soit égale de chaque côté de la membrane.
« Exploiter la différence de pression osmotique entre l’eau douce et l’eau de mer est une façon intéressante, renouvelable et propre de produire de l’électricité », expliquent les chercheurs* de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), qui ont collaboré avec des chercheurs de l’université de l’Illinois.
Electricity through sea water is a reality: My new researchhttps://t.co/kE2TXALOA6
— Vishal Nandigana (@nandiga1) July 14, 2016
L’électricité produite par l’eau de mer est une réalité : lisez ma nouvelle étude
Les chercheurs se sont efforcés de capturer cette charge électrique au moment où elle traverse la membrane qui sépare l’eau douce de l’eau salée. Pour cela, ils ont conçu deux mini-membranes, pas plus épaisses que trois atomes réunis, et faites de sulfure de molybdène, un composé chimique abondant et facile à fabriquer. Ensuite, ils ont percé un trou minuscule, appelé nanopore, dans les membranes et ont laissé l’osmose prendre le contrôle et pousser les ions salés chargés électriquement à travers le trou.
L’étude de l’EPFL fait partie d’une tendance grandissante. Dans le monde entier, des scientifiques ont développé des systèmes qui tirent parti de l’« énergie osmotique » pour créer de l’électricité. Des projets sont en cours aux États-Unis, au Japon, en Norvège et aux Pays-Bas, indique le site sur l’actualité scientifique Phys.org*.
Cet article se fonde sur du contenu publié initialement en anglais sur le site de la Voix de l’Amérique.
*en anglais
