La technologie sans fil de cinquième génération, communément appelée 5G, sera une version plus rapide des capacités actuelles du réseau 4G. Pour un appareil comme un smartphone ou un ordinateur portable, cela signifie une bande passante plus large pour regarder en streaming du contenu vidéo et envoyer des fichiers plus rapidement.
Mais ces modernisations vont modifier profondément la façon dont les données sont traitées, ce qui soulève des questions de sécurité. Avec la technologie 4G, le « cœur » (core) du réseau est la partie centralisée du système qui utilise des ordinateurs pour trier et traiter toutes les données. En gros, tant que le cœur est protégé, les données le sont aussi. Et la périphérie du réseau (edge) — composée de tours et d’antennes — est en grande partie indépendante du traitement des données dans le cœur.
La technologie 5G change la donne.
Avec la 5G, le traitement des données sera plus proche des utilisateurs et de leurs appareils. L’augmentation de la puissance de traitement dans toutes les parties du réseau rend la 5G plus rapide. Mais cela signifie qu’il n’y aura plus de périphérie : autrement dit, il faudra protéger l’ensemble du réseau avec le même soin qu’on protège le cœur dans la technologie 4G aujourd’hui.
« La distinction qu’on faisait avant entre la sécurité des éléments critiques et celle des éléments non critiques a disparu », explique Robert Strayer, le diplomate du département d’État des États-Unis chargé de la cybersécurité. « Vous ne pouvez pas atténuer le risque que font courir les fournisseurs non fiables dans les réseaux 5G en les plaçant à la périphérie parce que la périphérie et le cœur ne font plus qu’un. »
Le réseau 5G intégré permettra non seulement de contrôler un plus grand volume du flux de données, mais aussi de gérer des applications critiques, comme les véhicules autonomes et la télémédecine, ce qui posera des problèmes de sécurité.
C’est pour cela que les États-Unis sont sur leurs gardes depuis le tout début de la 5G. Des pays ou des acteurs non dignes de confiance pourraient s’immiscer dans un système 5G à divers points, et pas seulement au niveau d’un cœur non sécurisé.
À l’heure où les pays cherchent ensemble à fixer des normes de sécurité afin de protéger les utilisateurs du réseau 5G, les États-Unis font valoir que les progrès de la technologie 5G rendent caduque la distinction entre core et edge.
