Après plus de 200 ans, la Constitution des États-Unis continue de définir et de limiter les pouvoirs du gouvernement américain, et de garantir les droits du peuple. Comment une constitution, celle-là ou toute autre, peut-elle conserver sa pertinence dans un monde en mutation constante ? Comment ce texte rédigé par des hommes qui se sont rendus à la Convention constitutionnelle en calèche et qui étaient propriétaires d’esclaves (certains d’entre eux, du moins) reste-t-il pertinent aujourd’hui ?
Pour beaucoup, la réponse réside dans le fait qu’une constitution est un « document vivant ». Les mots ne changent pas, à moins d’un amendement spécifique ; ce qui évolue, c’est la façon dont les juges, les législateurs et les citoyens les interprètent. Le National Constitution Center nous fait découvrir l’évolution de la Constitution, la manière dont elle change avec le temps pour s’adapter à de nouvelles circonstances.
Explorez la constitution américaine dans cette exposition interactive*. Le texte du document est accompagné d’explications faciles à comprendre (on vous le promet !) rédigées par les plus grands experts. Ils ne sont pas toujours d’accord. C’est normal, puisqu’il s’agit d’un document vivant.
Plus de 160 pays sont dotés de constitutions écrites. (Dans les autres pays, les us et coutumes et la jurisprudence remplissent les mêmes fonctions qu’une constitution écrite.) Google a conçu un excellent outil en anglais et en arabe* qui vous permet de comparer les constitutions sur des questions clés telles que les droits de la femme, la liberté d’expression, la religion et les lois électorales.
Au bicentenaire de la Constitution des États-Unis, en 1987, Thurgood Marshall, un juge de la Cour suprême, a lancé une mise en garde : il ne faudrait pas que cette commémoration « se résume à un simple pèlerinage vers la châsse dans laquelle est conservé le document original, dans une chambre forte aux Archives nationales », a-t-il averti.
Votre constitution décrit-elle le rôle que vous voudriez voir le gouvernement jouer dans votre vie ? De quoi êtes-vous le plus fier, et quels changements souhaitez-vous ?
*en anglais
