Selon un nouveau rapport publié dans la revue Science*, environ le tiers de la vie marine risque de disparaître d’ici 300 ans si les températures mondiales continuent d’augmenter.
L’extinction des créatures océaniques aurait pour effet d’affaiblir les économies mondiales, de nuire aux écosystèmes terrestres et de modifier la vie sur Terre telle que nous la connaissons.
« L’océan est notre source de vie, il a un impact sur une économie mondiale de 500 milliards de dollars et sur les moyens de subsistance d’une personne sur dix dans le monde », a déclaré John Kerry, envoyé spécial du président pour le climat, le 13 avril*. L’océan est un écosystème délicat qui doit être protégé. Environ 3 milliards de personnes dépendent de lui pour leur subsistance, qu’il s’agisse de leur gagne-pain ou de leurs sources de protéines.
Voici quelques-unes des espèces marines en danger.
L’étoile de mer
L’étoile de mer n’est pas un poisson. C’est un échinoderme, un animal sous-marin dépourvu de colonne vertébrale. Les étoiles de mer vivent aussi bien dans les eaux profondes que dans les eaux peu profondes de l’océan et elles constituent un élément important de l’écosystème dans lequel elles évoluent. Leurs habitudes alimentaires contrôlent leur environnement. Malheureusement, la crise climatique va perturber leur habitat et rendre leur survie plus difficile dans une chaîne alimentaire fragilisée.
L’escargot de mer
Tout petit qu’il est, l’escargot de mer a un impact important sur les écosystèmes océaniques. Ce mangeur d’algues contribue à réguler son environnement, et les scientifiques comptent souvent sur lui pour déceler les effets de la crise climatique sur les écosystèmes. Malheureusement, comme le réchauffement des eaux, la pollution et l’acidification des océans exercent une pression sur ces écosystèmes, l’escargot de mer figurera parmi les premiers à en pâtir.
Le poisson volant
Le poisson volant n’a ni les ailes des oiseaux ni la capacité de voler comme eux. En fait, il se sert de ses nageoires pour se propulser très haut hors de l’eau et se laisse porter par le vent. Cet énergique sauteur est particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique et sera en danger à mesure que les eaux continueront de se réchauffer et de s’acidifier.
Les coraux Acropora
Les récifs coralliens ne représentent que 1 % des fonds marins mais ils abritent plus de 25 % de la faune dans l’océan. La moitié des récifs coralliens du monde sont déjà morts ou ont été gravement abîmés. D’ici 2100, 95 % des coraux d’eau chaude pourraient avoir disparu.
La crevette
Il existe plus de 2 000 espèces de crevettes dans le monde. Ces crustacés représentent une industrie mondiale de plusieurs milliards de dollars parce qu’ils forment une composante essentielle de l’alimentation des populations de nombreuses cultures. Certaines espèces, comme cette crevette marbrée prise en photo en Nouvelle-Guinée, vivent dans des zones très profondes de l’océan et jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes sous-marins.
*en anglais
