Le Mois du patrimoine hispano-américain* aux États-Unis, du 15 septembre au 15 octobre, rend hommage à la culture, aux traditions et aux contributions extraordinaires des Américains qui trouvent leurs origines en Espagne, au Mexique et dans les pays hispanophones d’Amérique centrale, d’Amérique du sud et des Caraïbes. Les Hispaniques, comme on les appelle souvent, constituent le plus gros groupe minoritaire aux États-Unis. Ils sont 54 millions aujourd’hui et leur nombre devrait passer* à 128,8 millions d’ici 2060 : si les prévisions sont justes, près d’un Américain sur trois serait alors hispanique. Plus des deux tiers des Hispano-Américains sont originaires du Mexique. Autres régions bien représentées : Porto Rico, le Salvador, Cuba et la République Dominicaine. Leurs contributions tous azimuts aux États-Unis continuent d’enrichir la culture, la société, le gouvernement et la vie en général :
- 37 Hispano-Américains siègent actuellement au Congrès (34 à la Chambre des représentants et 3 au Sénat), quatre font partie du cabinet du président et un, la juge Sonya Sotomayor, siège à la Cour suprême.
- Juan Felipe Herrera est le poète lauréat* des États-Unis, et beaucoup de célébrités qui ont la cote dans ce pays sont aussi d’origine hispanique.
- L’astronaute Ellen Ochoa, membre de l’équipage de la navette Discovery en 1993, est la première Hispanique à être allée dans l’espace. Aujourd’hui, elle dirige le centre spatial Johson de la NASA.
- Le syndicaliste paysan Cesar Chavez a été une source d’inspiration pour les militants en faveur des droits civiques et les personnes de terrain en général. Déterminé à améliorer les droits des travailleurs agricoles dans les années 1960 et 1970 au moyen de la résistance non violente, il organise des boycotts, des marches et des grèves de la faim.
- Avant de se faire appeler JLo, tout simplement, par ses fans, Jennifer Lopez était une danseuse anonyme qui a réalisé divers vidéoclips et décroché un rôle dans une comédie télévisée. Actrice, auteur, styliste, danseuse, réalisatrice et chanteuse, elle est célèbre dans le monde entier. En 2001, elle devient la première artiste à avoir un album et un film classés numéro un la même semaine.
Divers organismes du gouvernement proposent toutes sortes d’activités et de projets pendant le Mois du patrimoine hispano-américain :
- Dans le cadre d’un projet d’histoire orale de l’Amérique, la Bibliothèque du Congrès a lancé le programme StoryCorps Historias* pour recueillir le témoignage et les expériences vécues de Latinos aux États-Unis. Le site de son projet consacré aux anciens membres des forces armées américaines a des pages sur les Hispaniques qui ont fait l’expérience de la guerre*.
- Le Latino Center* du Smithsonian crée des programmes et des expositions sur le thème des Latino-Américains pour un public tant national qu’international. Il répertorie aussi l’impressionnante collection d’objets latino-américains que possède le Smithsonian.
Le président Obama* l’a dit on ne peut mieux en 2014 : « Les Hispaniques représentent une composante dynamique et florissante de notre nation très diverse. Leur histoire et leur culture s’étalent sur des siècles, et les contributions de ceux qui viennent sur nos rivages pour réaliser leurs rêves continuent de rajouter des chapitres à notre histoire nationale. »
*en anglais
