Aux États-Unis, la fête du travail a été célébrée pour la première fois à New York, en 1882. Cette « fête de l’ouvrier », comme on l’appelait au départ, est aujourd’hui un coup de chapeau aux hommes et aux femmes qui font des États-Unis l’économie la plus vaste et la plus productive du monde. Les femmes, 75 millions d’entre elles, forment près de la moitié de la main-d’œuvre dans ce pays. Regard sur les Américaines au travail.
Deux agents du Secret Service, l’agence chargée de protéger le président, se préparent pour une nouvelle journée de travail. C’est dans les années 1970 qu’une femme a été affectée pour la première fois à la Maison Blanche. Depuis, leur nombre a augmenté tout doucement. À travers le pays, on compte 100 000 femmes dans les rangs des forces de l’ordre à l’échelon fédéral, des États et local.
Une femme-mineur de charbon à Beckley, en Virginie-Occidentale, fait une pause avec ses collègues. Le travail à la mine fait encore partie des secteurs à dominance masculine dans le monde entier. Aux États-Unis, la part des femmes qui travaillent dans le secteur minier est de 13 %. Mais l’augmentation de la demande en ingénieurs des mines offre aux femmes des opportunités d’emplois bien rémunérés. Par exemple, à l’école des mines du Colorado, 31 % des étudiants inscrits* à la rentrée 2015 étaient des femmes.
Il y a plus de 200 000 femmes dans l’armée américaine, y compris 60 générales et amirales. En 2015, le Pentagone a levé les dernières restrictions concernant l’accès des femmes aux postes de combat : 255 000 postes sont désormais ouverts aux soldats de la gente féminine.
Une cardiologue à La Jolla, en Californie, en consultation avec sa patiente. Autrefois exclues de la sphère supérieure du secteur médical, les femmes représentent maintenant 36 % des médecins et des chirurgiens aux États-Unis.
Depuis quelques années, on trouve de plus en plus de femmes parmi les ouvriers des docks maintenant que de nombreuses tâches ont été mécanisées. En général, les dockers commencent leur journée dans un grand hall, où ils attendent que les tâches soient distribuées, suivant la quantité de travail disponible. C’est le cas de cette femme, à Los Angeles.
Cette enseignante à Chantilly, en Virginie, apprend à ses élèves de petite maternelle à marcher les uns derrière les autres. Lorsque les femmes ont commencé à rejoindre la population active en grand nombre, seuls quelques métiers leur étaient ouverts, notamment celui d’enseignantes et d’infirmières. Aujourd’hui, les femmes représentent encore 80 % du corps enseignant aux États-Unis en dehors des études supérieures.
Iris Sutton dirige son service de traiteur à partir de son bureau à Seattle. Aux États-Unis, les femmes sont propriétaires de 36 % des entreprises, d’après le plus récent recensement mené en 2012, soit une hausse de 30 % par rapport à 2007. Rien d’étonnant, donc, que la revue Forbes ait baptisé 2016 « l’âge d’or pour les femmes entrepreneures* ». Ces dernières rejoignent le marché des entreprises de taille intermédiaire (revenus compris entre 100 millions de dollars et 3 milliards de dollars) huit fois plus vite que les entreprises en général.
Mark Trainer a contribué à la rédaction de cet article.
Mise à jour d’un article publié initialement le 2 septembre 2016.
*en anglais
