Vous allez visiter les États-Unis ? Vous avez le choix : il y a 50 États à découvrir !
La Floride est synonyme, bien sûr, de Disney World et du collège Poudlard, l’école de sorcellerie où Harry Potter a connu tant d’aventures. Et si vous visitez cet État, vous pourrez aussi toucher des pierres lunaires au Kennedy Space Center, survoler un marais en glissant le long d’un câble et observer des lamantins (« vaches de mer ») nager dans les eaux tempérées de l’État.
Surnommée le Sunshine State (l’État ensoleillé), la Floride est située à l’extrême sud-est des États-Unis. Elle est bordée d’un côté par l’océan Atlantique et, de l’autre, par le golfe du Mexique. Ses plages, qui s’étendent sur des centaines de kilomètres, attirent les amateurs de surf et de bains de soleil.
La Floride tient son nom de l’explorateur espagnol Juan Ponce de León qui, arrivé sur sa côte est en 1513, l’a baptisée La Florida, « la fleurie » dans sa langue maternelle.
On raconte que Ponce de León cherchait des trésors et « la fontaine de jouvence », source de vie éternelle et de santé. Il ne l’a jamais trouvée mais, comme les explorateurs qui viendraient plus tard, il allait laisser son empreinte sur l’État. Pendant votre séjour, partez à la découverte de l’architecture espagnole de la ville de St. Augustine et du Castillo de San Marcos*, le seul fort du XVIIe siècle encore sur pied en Amérique du Nord.
La région d’Orlando est célèbre pour ses parcs d’attractions. Le Magic Kingdom, au Walt Disney World Resort, a récemment accueilli 19 millions de visiteurs en un an : pas un autre parc thématique au monde n’a fait mieux. Les trois autres parcs thématiques de Disney – Epcot, Animal Kingdom et Hollywood Studios – figurent tous sur la liste des 10 parcs* les populaires au monde.
Non loin, au centre d’amusement et de villégiature Universal Orlando Resort, les amateurs d’émotions fortes pourront monter à bord d’une montagne russe à l’allure d’un dragon, s’humecter le gosier avec une Bièraubeurre (la boisson non alcoolisée qu’on consomme dans le Monde magique de Harry Potter), survoler les rues avec Spider-Man ou aider Shrek à sauver la vie de la Princesse Fiona dans Shrek 4-D.
Qui dit Floride dit aussi Miami, la ville connue pour son charme latin et sa vie nocturne, en particulier son quartier huppé de South Beach. Visitez aussi le quartier Art Déco de Miami Beach avec ses demeures des années 1930 aux couleurs pastel.
Les amateurs de la vie sauvage pourront faire du kayak au Parc national des Everglades* ou le découvrir en bateau. Cette zone protégée préserve l’habitat de nombreuses espèces en danger ou menacées d’extinction, y compris le lamantin (un gros mammifère aquatique herbivore), le crocodile américain et la très furtive panthère de Floride.
Par ailleurs, la Floride accueille tous les ans, en février et mars, 15 équipes de la Ligue majeure de baseball qui s’y entraînent pour la nouvelle saison. Depuis 2000, plus de 25 millions d’amateurs de baseball ont assisté à des matchs d’entraînement de printemps* en Floride.
La course automobile, dont on raffole dans le sud des États-Unis, est une attraction très populaire chez les touristes aussi. Vous pourrez faire trois tours de l’anneau de vitesse du Daytona International Speedway, à bord d’un biplace piloté par un instructeur professionnel. De quoi vous croire à une épreuve de qualification pour une course de la NASCAR ! Accrochez-vous : vous roulerez à plus de 260 km/h.
Pour des moments de détente et de souvenirs littéraires, aventurez-vous jusqu’à Key West, à la pointe sud de l’État, qui fait partie de l’archipel des Florida Keys. Là, 145 kilomètres seulement séparent la Floride du nord de Cuba. L’architecture très particulière des demeures de Key West vaut le déplacement. Les manoirs de style gingerbread (« pain d’épice » en anglais), aux accents victoriens, et les maisons sur pilotis au toit de tôle, dites conch houses, sont au nombre des demeures qui ont un jour hébergé l’écrivain américain Ernest Hemingway, le dramaturge Tennessee William, les poètes Elizabeth Bishop et Robert Frost de même que le chanteur de musique pop Jimmy Buffett. Réservez aussi un peu de temps aux récifs coralliens, qui font de Key West une destination particulièrement attrayante pour les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling.
Explorez la Floride et les 49 autres États. Si vous avez besoin d’un visa, renseignez-vous sur les formalités à accomplir.
*en anglais
