Des scientifiques, des musiciens et des universitaires figurent parmi les personnes récompensées pour leur « créativité exceptionnelle dans leur travail » aux États-Unis, une créativité qu’ils continueront certainement de mettre à profit.
Chaque année, la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur, dont le siège se trouve à Chicago, récompense des personnes « à l’aube d’une grande découverte ou d’une idée qui changera la donne ».
Les 25 lauréats de cette année recevront chacun une bourse de 800 000 dollars, dont la somme leur sera versée sur cinq ans, sans aucune obligation. Ces bourses sont connues du public sous le nom de « bourses du génie », mais c’est une appellation que la fondation préfère ne pas utiliser. On ne postule pas à cet honneur : on doit faire l’objet d’une nomination.
Portrait de trois des boursiers MacArthur de 2022*.
Jenna Jambeck
Ingénieure environnementale à l’Université de Géorgie, Jenna Jambeck explore les moyens de réduire la pollution mondiale par les déchets plastiques.
En 2015, Jenna Jambeck et ses collègues ont fait la première estimation de la quantité de déchets plastiques entrant dans l’océan chaque année : 8 millions de tonnes.
Depuis, la lauréate a contribué à la création de l’application mobile Marine Debris Tracker*, qui répertorie les types et les quantités de débris plastiques trouvés sur le littoral, sur la base des informations fournies par la population locale. Les données en libre accès guident les activités de recherche et d’éducation.
« J’espère que mon travail et les données en libre accès peuvent contribuer à changer ça, pour que les habitants puissent choisir ce qui convient le mieux à leur contexte, et faire en sorte que le pouvoir de choisir soit inclusif et accessible à tous », déclare-t-elle.
June Huh
June Huh, mathématicien à l’université de Princeton, dans le New Jersey, combine diverses branches des mathématiques pour résoudre des problèmes complexes. Ses travaux associent géométrie algébrique et analyse combinatoire, deux branches longtemps considérées comme distinctes.
La complexité des sujets n’empêche pas June Huh de présenter ses travaux en termes clairs afin que leurs résultats puissent être appliqués dans d’autres domaines, notamment en informatique, dans la théorie des représentations et dans celle des probabilités.
« On découvre constamment les nouvelles structures mathématiques, explique-t-il. Elles possèdent le type de cohérence interne et cette beauté externe qui font penser qu’elles étaient là avant même qu’on ne les remarque. »
Tomeka Reid
Tomeka Reid, violoncelliste et compositrice de jazz à Chicago, honore les traditions de ce genre musical tout en cherchant à créer de nouveaux sons. Elle utilise diverses techniques pour produire des sons texturés, par exemple en attachant des crayons aux cordes de son instrument ou en exploitant les qualités percussives de la caisse de résonnance.
Formée dans la tradition classique occidentale, elle maîtrise également les modes musicaux enracinés dans la diaspora africaine et le minimalisme d’avant-garde.
En 2013, Tomeka Reid a fondé le Chicago Jazz String Summit, un événement annuel de trois jours qui met les instruments à cordes à l’honneur.
« Ce qui m’a intéressée dans la musique dès le début, c’est la nature de la collaboration, confie-t-elle. J’aime vraiment l’idée de travailler ensemble pour créer quelque chose de beau. »
*en anglais
