La snowboardeuse Chloe Kim, la première femme à remporter l’épreuve du 1080 (trois rotations horizontales), ne se lasse pas de nous étonner. Autant dire qu’on attend beaucoup de cette adolescente de 17 ans de Californie qui éblouira le public dans l’épreuve du halfpipe aux Jeux olympiques d’hiver de 2018.
Chloe, une Américaine d’origine coréenne de première génération, s’est rendue l’an dernier en Corée du Sud, à l’approche du grand rendez-vous sportif mondial à Pyeongchang. Elle était trop jeune, à 13 ans, pour participer aux Jeux olympiques de Sotchi, en 2014.
Comment équilibrer l’entraînement sportif et ses études ? C’est une des questions dont la jeune lycéenne a parlé avec les jeunes qu’elle a rencontrés pendant son séjour. Elle les a aussi emmenés faire du snowboard. L’occasion pour eux de prendre des selfies avec la championne !
Au centre d’entraînement olympique national de Corée, c’était son tour de recevoir des tuyaux. En tir à l’arc, de la part du champion sud-coréen Ki Bo-bae, médaille d’or aux JO de Londres et de Rio de Janeiro.
Son séjour lui a laissé une forte impression. « J’adore la Corée », a-t-elle déclaré pendant un forum à l’ambassade des États-Unis. La cuisine lui a bien plu aussi.
Participer aux JO en Corée du Sud revêt une importance particulière pour Chloe. « J’ai de la famille ici*, alors je suis super contente de savoir qu’elle va me soutenir », explique-t-elle. Ses parents, sud-coréens tous les deux, l’accompagnent à toutes ses compétitions. « Ça me touchera beaucoup de les avoir avec moi. »
La jeune fille a fait ses premières armes très tôt dans sa Californie natale. Sa première chute sur une piste, elle l’a connue dans les bras de son père. Ils sont tombés du remonte-pente alors qu’elle allait prendre sa première leçon de snowboard.
« Ça ne me plaisait pas du tout au début*, se souvient-elle. Probablement parce que j’avais 4 ans et qu’il faisait froid. »
Bien vite, il lui a fallu quelque chose de mieux que sa première planche, achetée d’occasion en ligne pour la modique somme de 25 dollars. Chloe se classe aujourd’hui parmi les as de cette discipline. Médaillée d’or aux JO de la jeunesse en 2016, l’adolescente fait partie des favorites pour monter sur le podium à Pyeongchang.
Regardez-la évoluer sur les pistes et écoutez-la parler de son entraînement dans la vidéo ci-dessous (en anglais) :
Mise à jour d’un article publié le 20 mai 2017.
*en anglais
