Chaque année à Washington, des habitants de confessions religieuses diverses se réunissent un après-midi de septembre et ils marchent ensemble pour fêter l’unité, l’amitié et la tolérance religieuse. Ils perpétuent cette tradition depuis 15 ans.
La première Marche de l’unité a été organisée à Washington en 2002, en commémoration des attentats terroristes du 11 septembre 2001.
« L’acte simple de faire quelque chose ensemble – une marche, un repas, un projet d’intérêt public – est un bon moyen de renforcer la solidarité humaine qui transcende nos différences », explique Bill Aiken, du centre bouddhiste Soka Gakkai International, à Washington. Le centre participe à l’organisation de l’événement.
La marche est gratuite et ouverte à tous. Elle débute par une cérémonie d’ouverture organisée à la congrégation hébraïque de Washington. Puis les marcheurs entament leur parcours sur l’avenue Massachusetts. Ils passent devant les ambassades étrangères qui bordent la célèbre « Embassy Row » (rangée d’ambassades) de Washington.
Les marcheurs font ensuite escale dans des centres religieux, dont un gurdwara sikh, une cathédrale chrétienne, une synagogue juive, une mosquée musulmane et un temple bouddhiste. Cette année, le trajet s’est terminé au Centre islamique de Washington.
Dans chaque lieu de culte, des bénévoles sont là pour accueillir les participants, répondre à leurs questions et discuter des différences entre les croyances et les pratiques spirituelles de chacun.
Symi Rom-Rymer, l’organisatrice en chef de l’événement, fait partie de l’organisation InterFaith Conference of Metropolitan Washington*, à Washington. Pour elle, la Marche de l’unité permet aux gens de se renseigner sur les autres religions dans un climat détendu.
« Ça peut souvent être intimidant d’entrer dans un lieu religieux qu’on ne connaît pas, remarque-t-elle. En structurant l’événement sous forme d’activité portes ouvertes, les gens sont accueillis chaleureusement, ils sont encouragés à poser des questions, et ils ont des conversations avec des responsables religieux et laïques qui peuvent ouvrir la voie à d’autres échanges dans l’avenir. »
Les conseils œcuméniques communautaires, comme celui qui organise la Marche de l’unité à Washington, comprennent de nombreuses traditions religieuses. Aux États-Unis, les groupes œcuméniques sont très communs. Ils encouragent le dialogue entre les croyants de confessions diverses.
Pour Symi Rom-Rymer, la Marche de l’unité envoie un message fort aux États-Unis, un message « qui préfère l’unité à la division, l’amitié à la haine, et les points communs à la séparation ».
*en anglais
La diversité religieuse à Washington
Répartition par appartenance religieuse :
- Chrétiens : 65 %
- Sans religion : 24 %
- Juifs : 4 %
- Musulmans : 2 %
- Bouddhistes : 2 %
- Hindous : 1 %
- Autres confessions non chrétiennes : 2 %
Source : Pew Research Center
