Les États-Unis ont ouvert une ambassade au Royaume des Tonga le 10 mai, signe du partenariat croissant entre les deux pays dont les liens diplomatiques remontent à 1972.
L’inauguration de l’ambassade des États-Unis à Nuku’Alofa se produit à l’heure où les deux pays collaborent sur des questions allant du développement économique à la sécurité maritime, en passant par la crise climatique.
« Cette ouverture symbolise le renouvellement de notre relation et souligne la force de notre engagement envers nos relations bilatérales, envers le peuple des Tonga et envers nos partenariats dans la zone indopacifique », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du département d’État.
Des valeurs communes
Cette nouvelle ambassade ouvre la voie à une coopération encore plus vaste avec les Tonga, a signalé Matthew Miller, y compris une présence diplomatique américaine plus importante.
« Nous espérons pouvoir coopérer encore davantage avec nos amis des Tonga et de la région dans son ensemble ! », a lancé Marie Damour, l’ambassadrice des États-Unis aux îles Fidji, Kiribati, Nauru, Tonga et Tuvalu, dans un tweet.
Lors de l’inauguration, le 10 mai, Antone Greubel, le chef de mission adjoint de l’ambassade des États-Unis à Suva (Fidji), a souligné que le partenariat des États-Unis était « enraciné dans des valeurs communes et une coopération étroite ».
Today we are pleased to announce the opening of our newest embassy, in Nuku’alofa, Tonga. We value our shared history with Tonga, a relationship that dates back to 1886. The new embassy is a symbol of our commitment to a shared future and to the people of Tonga. #USWithTonga pic.twitter.com/WklK1pFdev
— Department of State (@StateDept) May 10, 2023
L’ambassade ouvre moins d’un an après l’annonce faite par la vice-présidente Kamala Harris, en juillet 2022, du début de pourparlers avec les Tonga sur la volonté américaine d’ouvrir une ambassade. En août, la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman a rencontré le roi des Tonga, Tupou VI, à Nuku’Alofa à l’occasion de la célébration des 50 ans de relations bilatérales de leurs pays.
En septembre 2022, le gouvernement Biden a lancé la première Stratégie de partenariat du Pacifique (PDF, 279KB*), qui présente les étapes à suivre pour approfondir l’engagement des États-Unis dans la région du Pacifique. Depuis lors, Washington a ouvert une ambassade aux Îles Salomon, déplacé l’ambassade américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée dans de nouveaux bâtiments situés à Port Moresby, et annoncé son intention d’ouvrir une ambassade au Vanuatu, sous réserve de notification au Congrès.
Les États-Unis poursuivent également des discussions avec la République des Kiribati sur l’ouverture d’une ambassade à Tarawa.
Des liens de longue date
Les liens culturels et historiques entre les États-Unis et les Tonga remontent au Traité d’amitié, de commerce et de navigation signé le 2 octobre 1886. Les Tonga ont accueilli plus de 1 700 bénévoles américains du Corps de la paix depuis 1967.
Plus de 50 000 Tongiens vivent actuellement aux États-Unis. Ils font partie d’une communauté diversifiée d’Américains originaires d’Asie, de Hawaï et des îles du Pacifique qui contribue activement à la culture américaine.
Parmi les exemples récents de collaboration entre les États-Unis et les Tonga figurent les opérations engagées après l’éruption volcanique de janvier 2022 au large des Tonga, qui a déclenché un tsunami et détruit des habitations et des infrastructures. Les États-Unis ont fourni aux Tongiens de l’aide humanitaire à hauteur de 2,6 millions de dollars, et déployé sur place du matériel de communication par satellite et d’alerte rapide.
En septembre 2022, le président Biden a annoncé le financement à hauteur de 810 millions de dollars de l’élargissement de programmes pour les îles du Pacifique, dont 130 millions de dollars pour faire face aux conséquences du changement climatique et renforcer les dispositifs d’alerte rapide en cas de phénomènes météorologiques extrêmes.
« Les États-Unis sont une fière nation du Pacifique, et leur engagement à l’égard les îles du Pacifique est pérenne », a rappelé Kamala Harris au Forum des îles du Pacifique, à Washington, en juillet 2022.
*en anglais
