Les femmes jouent un rôle d’une importance croissante au sein des différents corps d’armées des États-Unis, atteignant un nouveau jalon en 2020.
En juillet, une soldate de la Garde nationale a été la première femme à achever la formation pour les membres des Opérations spéciales et la première aussi à rejoindre une de leurs équipes sur le terrain. Ce qui n’a été possible que depuis la levée, en 2015, de l’interdiction d’inclure des femmes dans les unités de combat. Elle a aussi été la première diplômée de la formation moderne de qualification pour les Forces spéciales. Elle rejoindra l’unité d’élite des Green Berets de l’armée de terre dont les membres suivent un entraînement spécifique qui les prépare à mener des missions sensibles à l’étranger.
« Les forces armées sont une vraie méritocratie », a affirmé la générale à la retraite Lori Robinson, dans un rapport rédigé pour la Brookings Institution. « On commence tous sur un pied d’égalité après avoir juré le même serment. »
Lori Robinson a été la première femme à diriger une unité de combat et la première à enseigner à l’US Air Force Fighter Weapons School (École d’armements des Forces de combat de l’Armée de l’air américaine). En outre, elle a été à la tête du NORTHCOM (commandement Nord des États-Unis) et du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) lors des crises de 2017 liées à la Corée du Nord.
« Aujourd’hui, les forces armées sont plus mixtes qu’elles ne l’ont jamais été par le passé en matière de genre, a-t-elle expliqué. On n’exclut plus les femmes des missions de combat, quelles qu’elles soient. »
La générale de l’armée de terre Ann Dunwoody a été la première femme à passer au grade quatre étoiles en 2008. Depuis, cinq autres femmes ont marché sur ses talons.
« De voir des femmes obtenir leur diplôme de la Ranger School ou à la fin de leur formation de base pour l’infanterie, et puis d’être témoin de leur succès, c’est juste extraordinaire, et je m’émerveille tout simplement à la vue des accomplissements des femmes dans l’armée », a déclaré la sergente-major de l’armée de terre Tres Bien Adams, qui a récemment dirigé le Commandement de santé dentaire en Europe (DENCOM Europe), pour un reportage à l’occasion de la Journée de l’égalité des femmes.
Pendant la Première Guerre mondiale, quelque 22 000 femmes ont servi dans l’armée de terre et l’US Navy, comme infirmières et personnel de soutien. En outre, 11 000 autres ont été sténos, secrétaires, opératrices radio, messagères, conductrices de camion, préposées aux équipements militaires, mécaniciennes et cryptographes dans l’US Navy.
Et pendant la Seconde Guerre mondiale, 350 000 femmes se sont enrôlées dans le Women’s Army Corps et le Navy Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES). Aujourd’hui, on recense près de cinq fois plus de femmes dans l’armée de l’air et dans l’US Navy que dans les années 1970. Dans l’armée de terre, le nombre de recrues femmes a triplé au cours de la même période.
« Les forces armées incarnent de manière absolue le principe du “à travail égal, salaire égal” », a écrit la colonelle du corps des Marines Amy Ebitz dans un essai rédigé pour la Brookings Institution. « Quel que soit votre sexe, votre salaire sera égal à celui des autres qui ont la même ancienneté et les mêmes qualifications que vous. »
Le 12 juin 1948, le président Harry Truman a signé la Loi sur l’intégration des femmes dans les forces armées. Cette loi leur a permis de devenir membres à part entière des différentes branches militaires, et non plus seulement en temps de guerre. Mais la section 502 de la loi avait limité leur rôle en les empêchant de servir à bord d’avions ou de navires de l’US Navy qui risqueraient de participer au combat. Ce n’est que depuis 2015 que les femmes peuvent participer à tous les aspects des forces armées, y compris au combat.
La sergente-major Tres Bien Adams a dit avoir été inspirée par une autre soldate, la sergente-major de commandement Tabitha Gavia qui a récemment été à la tête du Commandement de recrutement de l’armée de terre américaine (USAREC).
« Si vous en rêvez, si c’est ce que vous voulez faire, alors lancez-vous, a conclu la sergente-major Tres Bien Adams. Vous serez étonnés de ce que vous pouvez réaliser et accomplir. »
