Les collections numériques de la Bibliothèque du Congrès contiennent des milliards d’articles.
En préservant des informations numérisées sur une variété de sujets, la bibliothèque protège des moments marquants de l’histoire. Les collections comprennent, entre autres, les documents de 23 présidents américains (y compris la première version de la Déclaration d’indépendance rédigée par Thomas Jefferson), des interviews d’hommes de la rue après l’attaque contre Pearl Harbor en 1941, des enregistrements du dialecte de l’anglais nord-américain et des cartes de baseball datant de 1887 à 1914.
ShareAmerica a demandé à Kate Zwaard, directrice de la stratégie numérique, et à Trevor Owens, chef de la gestion du contenu numérique, de décrire quelques-uns des articles qu’ils trouvent intéressants.
- L’Occupational Folklife Project* documente le vécu des travailleurs américains pendant les transitions économiques et sociales. À ce jour, le projet compte 900 interviews avec des travailleurs, enregistrées sur le terrain par des délégués de la bibliothèque à travers les États-Unis. Dans un entretien de 2017, Kim Spicer, électricienne à Brooklyn, explique que sa fille de 5 ans souhaite acquérir des compétences pratiques. « Je lui montre tout ce que je fais, et elle est habile en plus, affirme-t-elle. Elle veut plonger dans l’action et tout faire. Je fais certaines tâches avec elle, mais d’autres non. Tout ce qui a trait à des outils électriques, à l’exception d’une perceuse, je m’en occupe avec elle à mes côtés. Mais une scie à ruban, des scies ou tout autre outil avec des lames articulées ou tournantes et qui broient tout, non. »
- La Sanborn Fire Insurance Maps collection* rassemble des cartes établies par la compagnie d’assurance incendie Sanborn. Tracées à la main, ces cartes montrent comment les quartiers changent au fil du temps. « Elles montrent où se trouvaient les églises et où se trouvait la boucherie du coin et quelle était son nom, a expliqué Mme Zwaard. Vous pouvez utiliser ces cartes pour voir comment un pâté de maison a changé, voir comment un quartier a changé avec les évènements historiques et … voir les tendances démographiques. »
- La collection Web Cultures Web Archive* contient des sites Web qui documentent les tendances émergentes d’Internet. L’un d’eux, Know Your Meme*, est « une encyclopédie des mèmes », a souligné M. Owens. Une partie du site explique l’origine des mèmes populaires et comment ils sont devenus viraux. Par exemple, on y trouve l’explication du succès de « Grumpy Cat », un chat à l’air grognon qui est entré dans la légende en 2012 quand quelqu’un a téléchargé sa photo sur Reddit. Des internautes ont alors commencé à créer des versions modifiées à l’aide de Photoshop, souvent accompagnées de déclarations faites par le chat.
- Avant l’Internet, les gens comptaient sur les annuaires pour trouver un numéro de téléphone ou une adresse. La bibliothèque rassemble des annuaires numériques* et a réuni des collections de 14 États, plus du District de Columbia et de la ville de Chicago.
Certains de ces annuaires remontent à il y a 80 ans et aident les gens à comprendre l’histoire locale. « Différentes villes, différentes organisations ont produit des annuaires de différentes manières et à différentes périodes », a noté M. Owens. La collection montre, par exemple, comment une ville comme Los Angeles a pu être divisée en petits quartiers en fonction des annuaires publiés au fil du temps.
La collection numérique gratuite* est disponible en ligne pour les gens du monde entier.
*en anglais
