Pendant les Fêtes, quelque 50 000 visiteurs sont attendus à la Maison Blanche (communément appelée « la Maison du peuple » car elle appartient à tous les Américains). « Nous sommes heureux de pouvoir accueillir les Américains chez eux », a déclaré la Première dame Jill Biden en faisant allusion au rétablissement du nombre de visiteurs admis cette année.
Dans ses couloirs et ses salles majestueuses, dans les clochettes scintillantes et les ornements réfléchissants, « vous verrez votre propre reflet — un rappel et une invitation à vous reconnaître dans cette maison », a lancé la Première dame lors de l’inauguration des décorations des fêtes de fin d’année 2022 en présence de la presse.
En effet, les décorations de cette année ont pour thème « Nous, le peuple ». Elles comprennent 83 615 ampoules, 77 sapins, 25 couronnes et une maison en pain d’épice recouverte de 18 kilos de glaçage.
Le thème reflète « les fondements de notre pays extraordinaire et l’âme de notre nation, a signalé Jill Biden. Pendant les fêtes, les Américains se rassemblent chaque année dans un esprit de camaraderie et dans la foi, ce qui nous rappelle combien nous sommes plus forts réunis plutôt que séparés. »
La Première dame a remercié les 150 bénévoles qui ont participé à la décoration de la Maison Blanche pour les Fêtes. Elle était accompagnée de membres de la Garde nationale et de leurs proches, un clin d’œil à son fils Beau décédé ayant, lui aussi, fait partie de la Garde nationale. « En tant que mère et grand-mère membre de la Garde nationale, je tenais à accueillir comme invitées d’honneur des familles de la Garde nationale pour nous aider à inaugurer cette période des Fêtes, a déclaré Jill Biden. Votre service est l’incarnation de “Nous, le peuple” ».
« Les valeurs qui nous unissent se retrouvent tout autour de vous : la foi dans le possible, l’optimisme et l’unité, a-t-elle ajouté. Dans chaque pièce, nous représentons ce qui nous unit pendant les fêtes et tout au long de l’année. »
Le décor de la salle à manger d’État met l’accent sur les enfants, car les mots « Nous, le peuple » incarnent également la promesse que représente la prochaine génération. Pour célébrer le côté espiègle des Fêtes, les décorations de la salle comprennent les traditionnelles chaussettes de Noël des membres de la famille Biden. Le Père Noël les remplit la veille de Noël « toujours avec une orange à l’orteil (une tradition de la grand-mère de la Première dame) », a précisé la Maison Blanche.
Toujours sur le thème de « Nous, le peuple », une reproduction en sucre de l’Independence Hall de Philadelphie et une autre, en pain d’épice, de la Maison Blanche, avec la Déclaration d’indépendance en toile de fond, sont installées dans la salle à manger d’État.
À quelques pas de là, un sapin de Noël est décoré de guirlandes transparentes contenant des autoportraits réalisés par des élèves des quatre coins du pays.
Le décor du salon vermeil représente des témoignages de sympathie échangés entre Américains et des gestes de générosité envers les autres. La salle est remplie de cadeaux faits maison qu’on s’offre entre voisins aux États-Unis. On y trouve aussi des éléments insolites comme des répliques grandeur nature du chat des Biden, Willow, et de leur berger allemand, Commander, de quoi apporter une touche d’humour à la décoration.
Dans le salon des porcelaines, qui abrite la vaisselle utilisée par les familles présidentielles ayant occupé la Maison Blanche dans le passé, les décorations représentent la nourriture et les traditions familiales. On y trouve des recettes précieuses transmises de génération en génération, dont une copie de la recette utilisée par la Première dame pour faire le gâteau appelé « Apple Crisp », posée sur la cheminée.
Dans le hall de l’aile Est de la Maison Blanche, des sapins sont parés d’ornements réfléchissants portant les noms de militaires décédés. « Les “sapins Gold Star” rendent hommage aux hommes et aux femmes héroïques des forces armées de notre nation qui ont donné leur vie pour notre pays, à ceux qui sont disparus au combat et aux familles qui perpétuent leur souvenir », indique la Maison Blanche.
