Plusieurs candidats choisis par le président élu Donald Trump pour occuper des postes dans son Cabinet se trouvent sous les feux de l’actualité cette semaine, maintenant que se tiennent les audiences de confirmation au Sénat.
Par exemple, Rex Tillerson, nommé secrétaire d’État par le président élu Donald Trump, a comparu le 11 janvier devant la Commission des relations extérieures du Sénat et répondu aux questions des législateurs.
La procédure de confirmation est réglée comme une horloge, mais ça n’empêche pas les audiences de donner lieu à des surprises.
En voici quelques exemples :
- La première et plus rapide des procédures : Il n’a fallu que quelques minutes au Sénat, en 1789, pour confirmer la nomination d’Alexander Hamilton au poste de secrétaire au Trésor, la première qu’avait soumise George Washington pour les membres de son Cabinet. De l’avis du Congrès, le Trésor était le portefeuille le plus important de tous. Aujourd’hui, la vie d’Alexander Hamilton fait l’objet d’une comédie musicale qui cartonne sur Broadway.
- Le plus grand nombre à la fois : À l’époque de la Grande Dépression des années 1930, Franklin D. Roosevelt voulait s’attaquer à la tâche de gouverner sans délai. Il a donc demandé au Sénat de confirmer ses nominations ministérielles sans tenir d’audiences. Une requête à laquelle les sénateurs se sont pliés. Tous les membres de son Cabinet ont alors prêté serment* ensemble, peu après son investiture.
- Le premier Afro-Américain : En 1966, Robert C. Weaver était nommé au poste de secrétaire du Logement et du Développement urbain par le président Lyndon B. Johnson. Aujourd’hui, un bâtiment fédéral de dix étages, qui porte son nom, se dresse à Washington.
- Peu de refus : Le Sénat n’a refusé d’approuver que neuf candidats* à des postes de Cabinet. En général, les candidats se récusent avant la tenue des audiences si des informations embarrassantes ou des controverses sont révélées après leur nomination. Quatre des nominations du 10e président, John Tyler, avaient été rejetées par le Sénat en 1843-1844.
- Mentionné pour la première fois : le mot Cabinet : Ce terme ne figure nulle part dans la Constitution des États-Unis. James Madison* a été le premier président à l’utiliser, en l’empruntant au Privy Council, le conseil privé du souverain britannique.
- Des membres du Cabinet et d’autres encore : Le Sénat doit aussi confirmer des nominations et des promotions à des postes civils et militaires autres que celles directement liées à un nouveau gouvernement. On compte de 50 000 à 100 000* confirmations routinières de cette nature.
*en anglais
