Juste à temps pour le 4-Juillet, une touriste à Washington cartonne sur Internet depuis qu’elle a interprété l’hymne national des États-Unis, « The Star-Spangled Banner », au Lincoln Memorial, le monument à la mémoire du président Abraham Lincoln.
La touriste en question, Star Swain, 34 ans, est directrice adjointe d’une école à Tallahassee, en Floride. Elle visitait récemment le Lincoln Memorial avec des amis et des membres de sa famille, qui l’ont encouragée à chanter l’hymne national.
La vidéo est vite devenue virale, visionnée par plus de 10 millions d’utilisateurs de Facebook et d’autres réseaux sociaux.
« Ce qui a commencé comme un simple défi a pris l’ampleur qu’on voit maintenant », a expliqué* au Washington Post Benny Bolden, un ami de Star et un membre de son église.
Le Lincoln Memorial a servi de toile de fond à de nombreux discours, chants et rassemblements célèbres. Parmi les plus historiques, on se souviendra du discours « Je fais un rêve », prononcé par le leader du mouvement des droits civiques Martin Luther King*, en août 1963, devant les quelque 250 000 personnes venues à Washington revendiquer des changements dans les lois civiques des États-Unis.
Et en 1939, plus de 75 000 personnes s’étaient réunies au Lincoln Memorial pour écouter la célèbre contralto afro-américaine Marian Anderson donner un concert gratuit en plein air. Elle venait de se voir refuser la possibilité de se produire dans l’auditorium de l’organisation des « Daughters of the American Revolution » à cause de sa couleur de peau.
Interpréter l’hymne national dans ce cadre historique a changé la vie de Star Swain. « Les gens ont commencé à dire ‘C’était formidable, merci’, a-t-elle confié* au Tallahassee Democrat. Une dame avait les larmes aux yeux. » Depuis, la nouvelle star est passée plusieurs fois à la télé américaine. Sur sa page Facebook*, Star a affiché une chanson pour remercier tous ceux aux États-Unis et ailleurs dans le monde qui lui ont envoyé leurs vœux. « Je suis encore en train de m’y faire », écrit-elle.
*en anglais