Il a passé 54 jours dans l’espace, aux commandes du dernier vol de la navette spatiale Endeavour en 2011. Son frère jumeau a fait son retour sur Terre le 2 mars 2016 après avoir séjourné près d’un an sur la Station spatiale internationale.
C’est à se demander si les deux frères, Mark et Scott Kelly, n’étaient pas prédestinés à voyager dans les étoiles. Mais le 19 mai dernier, quand Mark est retourné dans son ancienne école primaire du New Jersey (rebaptisée Kelly Elementary School), il a avoué qu’il n’avait pas toujours été très bon élève ni même un pilote talentueux.
Il se souvient de la remarque que lui a faite son instructeur quand il effectuait son premier atterrissage aux commandes d’un avion : « Vous n’êtes pas très doué pour ça. Vous êtes sûr d’avoir choisi la bonne carrière ? »
Mais il ne s’est pas laissé abattre et a fini par dépasser ce qu’il appelle son « sérieux manque d’aptitude », a-t-il raconté aux élèves.
« Ceux qui avaient bien réussi ce jour-là ne sont pas devenus pilotes d’essai ou astronautes. Mais moi, qui ai vraiment eu du mal, oui. Les résultats qu’on obtient à son premier essai ne sont pas forcément révélateurs de ce qu’on pourra faire plus tard », ajoute-t-il.
Pendant un an, Mark et Scott Kelly ont participé à une étude de jumeaux qui a permis aux scientifiques d’observer les effets des longs voyages spatiaux sur l’organisme. Des résultats utiles pour préparer de futures missions sur Mars.
Alors les enfants, ça vous tente d’aller dans l’espace ? Vous avez du temps devant vous, n’abandonnez pas !
Futurs astronautes
De retour à l’école
Cet article a été rédigé à partir de rapports de l’Associated Press.
