Avoir l’esprit d’entreprise est un atout — pas seulement pour les étudiants en commerce. Et c’est une mentalité que les universités américaines enseignent partout à travers les États-Unis.
« La plupart des gens pensent que l’entrepreneuriat se déroule dans un garage ou dans un immeuble de bureaux, et que ça ne concerne que les startups », observe Erik Noyes, professeur de management et d’entrepreneuriat au Babson College, dans le Massachusetts. Mais en fait, l’esprit entrepreneurial n’est qu’un état d’esprit indépendant, à portée de tous les étudiants, quel que soit leur domaine d’étude, de tous les employés qui travaillent dans de grandes entreprises, et de ceux qui lancent leur propre affaire, indique-t-il.
Les étudiants entrepreneurs
Les étudiants devraient développer leur libre réflexion, non pas après, mais bien avant d’avoir obtenu leur diplôme. C’est ainsi que des élèves de l’université de Georgetown à Washington, intéressés par les services financiers sur mesure, ont réussi à lancer leur propre banque : la Georgetown University Alumni and Student Federal Credit Union. L’établissement possède pas moins de 500 000 dollars de dépôts bancaires d’étudiants actuellement sur le campus. Les postes, du directeur aux guichetiers, sont assurés par des étudiants de Georgetown. Et avec un capital d’environ 17 millions de dollars et 7 000 membres, la banque mutualiste est à présent la plus grande institution financière américaine entièrement gérée par des étudiants.
Startup Shell est un incubateur de nouvelles entreprises, lancé et géré par des étudiants de l’université du Maryland. Son objectif : aider les étudiants à démarrer leur entreprise. La pépinière offre un espace de travail, les ressources pour la création de prototypes, des conseils légaux gratuits, et des rabais sur le dépôt de statut, de brevet et de marque de fabrique. Les projets étudiants vont de la cartographie 3-D aux startups du secteur des biotechnologies et même à un camion-resto qui vend des beignets au poulet.
Au-delà de l’école de commerce
L’Oberlin College dans l’Ohio propose un programme d’entrepreneuriat aux étudiants musiciens inscrits au conservatoire. Les cours se penchent sur le marketing indépendant, le lancement de startups d’ensembles artistiques, la création d’un dossier de presse, l’établissement d’une présence sur le web, et la budgétisation d’une tournée. Les étudiants « savent qu’ils vont se retrouver dans une sorte de carrière indépendante ou mixe, explique Andrea Kalyn, la doyenne du conservatoire. Ils souhaitent faire des tâches individualisées, et veulent de l’aide pour les réaliser ».
Après avoir travaillé comme physicien puis chef d’entreprise, Douglas Arion a lancé ScienceWorks, un programme d’entrepreneuriat pour les étudiants en sciences et technologie au Carthage College, dans le Wisconsin. L’un des premiers supporters-donateurs du programme lui a dit que les étudiants en sciences pourraient diriger le monde, « mais ils ne savent pas comment ». Douglas Arion enrichit leur éducation scientifique avec des cours sur la rédaction d’une demande de subvention et le dépôt d’un brevet. Il prévient les étudiants que dans la vraie vie, « il n’y a que les notes A (excellent) et F (mauvais). Soit votre projet reçoit un financement, soit il n’en reçoit pas. Vous aurez beau obtenir 88/100, vous n’allez pas recevoir 88 % de l’argent ».
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*en anglais