En avril, les Californiens ont reçu un choc. Pour la première fois, on a ordonné aux citadins de diminuer de 25 % leur consommation d’eau pour aider l’État à faire face à la sécheresse en cours. « C’est un monde différent », a expliqué le gouverneur Jerry Brown quand il a annoncé les restrictions. « Nous devons agir différemment. »
C’était un défi de taille, mais les villes californiennes sont parvenues à le relever. Grâce aux mesures de conservation, y compris des sanctions éventuelles, elles ont même réussi à faire plus et à diminuer leur consommation combinée de 27,3 %*.
L’adaptation de l’agriculture
Malgré tout, en dépit de la diminution de la consommation urbaine, les agriculteurs doivent creuser de plus en plus profondément pour trouver de l’eau, en cette quatrième année consécutive de sécheresse. La pénurie d’eau les pousse à adopter de nouvelles pratiques et technologies plus efficaces.
Certains investissent dans différents types de systèmes d’irrigation. Les agriculteurs du centre de la Californie, par exemple, ont joint leurs efforts à ceux de leur agence des eaux locale pour construire une usine de traitement des eaux usées* qui recycle celles-ci et les pompe vers les champs.
Ailleurs dans l’État, les agriculteurs font pousser des cultures qui demandent moins d’eau. Lors d’une interview avec la National Public Radio, Eric Larson, du San Diego County Farm Bureau*, a nommé la pitaya comme l’une des solutions de remplacement aux récoltes gourmandes en eau. Ce fruit, a-t-il expliqué, « utilise très très peu d’eau ».
Des solutions de haute technologie
Les problèmes d’eau de la Californie pourraient empirer s’il ne pleut pas plus tard cette année. C’est pourquoi les agriculteurs, les chefs d’entreprise et les responsables gouvernementaux recherchent tous des solutions innovantes à long terme, allant de la nanotechnologie à l’agriculture de précision et en passant par les mégadonnées. En janvier, la NASA a lancé un satellite conçu pour étudier l’humidité du sol et aider les agriculteurs à mieux gérer leurs récoltes.
*en anglais
