Tanveer Mansur Syed, des Émirats arabes unis, est l’un des quelque 820 000 étudiants étrangers aux États-Unis. Il est en master d’éducation à l’université George Washington pour enseigner la biologie dans le secondaire.
Il est aussi atteint de cécité légalement reconnue, ce qui fait que la vie sur le campus n’est pas forcément la même pour lui que pour la plupart des étudiants. Mais grâce aux aménagements qu’exige la loi relative aux Américains handicapés (Americans with Disabilities Act, ADA), Tanveer peut se déplacer sur le campus et dans son quartier en se servant des outils innovateurs qui lui permettent de poursuivre ses études.
« L’université George Washington m’apporte un vrai soutien en me procurant, au format adapté, une grande partie du matériel dont j’ai besoin », explique-t-il. Il montre un dispositif électronique qui fait apparaître les lignes des manuels en grand format sur l’écran de son ordinateur.
« Comme ça, avec ces manuels, je peux lire les chapitres obligatoires pour mes cours et arriver en classe aussi bien préparé que les autres. Par exemple, je peux fermer les yeux et écouter », ajoute-t-il.
Il ne se passe pas une journée sans que Tanveer ait à traverser des rues. La tâche lui est facilitée par un dispositif passage piéton installé au bénéfice des malvoyants. Il n’a qu’à appuyer sur un bouton, et le dispositif le prévient s’il faut attendre ou traverser.
« Certaines fonctionnalités, comme ce beep permanent, permettent aux malvoyants de savoir où se trouve un passage piéton », explique Tanveer.
Quand il entre ou sort d’un bâtiment, il peut utiliser une rampe, qui est plus sûre pour lui que les escaliers. Et une fois à l’intérieur, il trouve « dans beaucoup d’ascenseurs … des plaques tactiles et en braille ».
Depuis sa promulgation en 1990, l’ADA – qui interdit la discrimination contre les personnes handicapées – a permis à celles-ci d’aller à l’école, au travail et partout ailleurs. Et les avancées technologiques* accélèrent la réalisation de l’objectif : la pleine participation des personnes en situation de handicap.
Tanveer affirme qu’il bénéficie tous les jours de l’environnement créé sur le campus par la réglementation de l’ADA. « En tant qu’étudiant étranger, j’ai toujours entendu dire que l’Amérique est le pays des opportunités. Ce système [de l’ADA] permet aux personnes handicapées de bénéficier de ces opportunités et d’être traitées comme les personnes non handicapées. »
Aux États-Unis, « les personnes handicapées sont … des citoyens appréciés. On doit être reconnaissant à l’ADA pour ça », se félicite Tanveer.
*en anglais
