Pour célébrer la Journée internationale de la liberté de religion, ShareAmerica s’est entretenu avec Sam Brownback, l’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté de religion dans le monde. Voici ses réponses à nos questions, légèrement modifiées par souci de concision :
Q : Pourquoi la défense de la liberté de religion est-elle l’un des objectifs de la diplomatie américaine ?
R : Avec plus de 80 % de la population mondiale qui vit dans des pays où il existe d’importantes restrictions sur la liberté de religion, ce droit de l’Homme universel est l’une des questions majeures de notre époque.
Les États-Unis ne resteront pas les bras croisés devant l’oppression religieuse. Nous entrerons dans l’arène et lutterons pour ceux qui cherchent à exercer leur droit à la liberté de religion ou de conviction. C’est une question d’obligation morale.
Q : Pourquoi la liberté de religion est-elle importante ?
R : Là où le droit à la liberté religieuse est encouragé, les opportunités économiques augmentent, la sécurité s’accroît et la population s’épanouit.
Les pays aspirant à être libres et prospères doivent se consacrer à protéger cette liberté fondamentale. C’est un nouveau champ d’étude, mais nous constatons une corrélation entre les pays qui respectent la liberté de religion et ceux qui ont une plus grande prospérité économique.
Je suis convaincu que lorsque la liberté de religion est florissante, cela libère le capital spirituel d’une nation et ouvre la voie à de plus grandes possibilités et réalisations économiques. Lorsque la liberté de religion est florissante, les idées fleurissent.
La logique est simple : Quand les gens sont libres, les pays y gagnent, les sociétés y gagnent, la sécurité y gagne.
Q : Quels pays ou régions du monde vous inquiètent-ils et pourquoi ?
R : La liberté de religion, qui est au cœur de notre expérience dans notre pays, est encore entravée dans beaucoup de régions du monde. Par exemple, l’Iran a l’un des pires bilans du monde en matière de liberté de religion et il continue de faire preuve d’un mépris manifeste pour la protection de la liberté de religion.
D’innombrables membres de minorités religieuses iraniennes, notamment les baha’is, les chrétiens, les juifs, les zoroastriens ainsi que les musulmans sunnites et soufis sont victimes de discrimination, de harcèlement et d’emprisonnement injustifié en raison de leurs convictions religieuses. Leurs livres religieux sont interdits. On leur refuse l’accès aux études. Leurs cimetières sont profanés. Le blasphème et le prosélytisme auprès des musulmans sont passibles de la peine de mort.
L’année dernière, le régime iranien a violemment réprimé la protestation pacifique des derviches soufis de Gonabadi dans ce que Human Rights Watch* a qualifié de « l’une des plus grandes répressions contre une minorité religieuse en Iran depuis une décennie ». À l’Iran, nous disons : Nous vous surveillons, et nous lutterons pour ceux dont le droit à la liberté de religion est bafoué.
La Chine a déclaré la guerre à la foi. Nous avons constaté de plus en plus d’abus du gouvernement chinois envers les fidèles de presque toutes les confessions et dans toutes les régions de la Chine continentale. Au Xinjiang, plus d’un million de musulmans ont été emprisonnés dans des camps conçus pour annihiler leur culture, leur identité et leur foi.
Nous partageons les informations – rapportées par d’autres – selon lesquelles les autorités chinoises ont fait subir des prélèvements d’organes forcés à des prisonniers de conscience, notamment des pratiquants du Falun Gong, des Ouïgours, des bouddhistes tibétains et des chrétiens. Cela devrait choquer la conscience de tous.
La Chine continue également de s’immiscer dans les pratiques bouddhistes tibétaines et la culture tibétaine, notamment en interférant dans la sélection, l’éducation et la vénération des lamas bouddhistes tibétains. La Chine a intensifié ses répressions des chrétiens en fermant des églises et en arrêtant des fidèles en raison de leurs pratiques religieuses pacifiques. Et à ce propos, nous disons à la Chine : Ne vous méprenez pas, vous ne gagnerez pas votre guerre contre la foi. Il y aura des conséquences sur votre position dans votre pays et à travers le monde.
Q : Inversement, où constatez-vous des progrès ?
R : Aujourd’hui, le pasteur Andrew Brunson a retrouvé sa famille. Le monde a pris conscience des violations des droits de l’Homme commises par la République populaire de Chine et commence à la dénoncer. Asia Bibi a été libérée il y a plus d’un an. Et en raison de récents progrès, le Soudan et l’Ouzbékistan ont été retirés de la liste des pays sources de préoccupation particulière. Ce sont d’importantes avancées et d’importantes choses sont en train de se produire.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19, nous avons vu la Birmanie lever ses accusations et libérer plus d’un millier de Rohingyas qui étaient en prison. L’Iran a rendu leur liberté à quelques-uns des dizaines de membres de minorités religieuses injustement détenus.
Le gouvernement Trump continue de défendre et de promouvoir la liberté de religion pour toutes les convictions, tous les groupes et ceux qui n’ont pas de religion du tout. Le président Trump est le premier dirigeant d’un pays à avoir tenu un événement dédié à la liberté de religion lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre 2019. Et en juin dernier, il a signé un décret présidentiel sur la liberté de religion*.
Le secrétaire d’État Mike Pompeo a tenu deux Conférences ministérielles pour l’avancement de la liberté de religion. Il a également lancé l’Initiative sur les religions abrahamiques dans le but de promouvoir la paix entre les musulmans, les chrétiens et les juifs.
Q : Comment l’Alliance internationale pour la liberté de religion protégera-t-elle la liberté de religion ?
R : Les menaces contre la liberté de religion sont mondiales, et elles nécessitent une participation mondiale et des solutions mondiales.
M. Pompeo est le premier secrétaire d’État américain à organiser une coalition internationale au niveau des dirigeants gouvernementaux pour faire progresser la liberté de religion dans le monde entier.
Ensemble, les États-Unis et les membres de l’Alliance internationale pour la liberté de religion ou de conviction se sont engagés à s’opposer, publiquement et en privé, à tous les abus ou violations de la liberté de religion.
Cette Alliance réunira des nations puissantes et mettra à profit leurs ressources pour arrêter les mauvais acteurs et défendre ceux qui sont persécutés, sans défense et vulnérables.
*en anglais
