Imaginez que pour vous, les embouteillages appartiennent au passé. L’idée pourrait bientôt se concrétiser grâce à ces inventeurs qui s’efforcent actuellement de révolutionner notre mode de transport.
Plus d’une dizaine d’entreprises à travers le monde cherchent en effet à concevoir le premier aéronef fabriqué en série, qui permettrait aux automobilistes de survoler les autoroutes encombrées.
Plusieurs start-up, dont Joby Aviation* aux États-Unis, Ehang* en Chine, et AeroMobil* en Slovaquie, travaillent d’arrache-pied pour perfectionner leurs créations. Le géant de l’aéronautique Airbus* et celui de la Silicon Valley, Google*, sont eux aussi de la partie.
Certes, il leur reste encore beaucoup d’obstacles à dépasser : notamment convaincre les organes de réglementation que leurs engins sont sûrs, trouver un moyen de gérer sans accident les milliers de véhicules qui voleraient à basse altitude au-dessus des villes et développer des batteries suffisamment puissantes pour permettre aux automobilistes de rester en l’air aussi longtemps qu’ils le souhaitent.
Mais les entrepreneurs se veulent optimistes. Les « taxis aériens » et les petits aéronefs privés pourraient transporter les gens des banlieues des métropoles aux centres-villes dans des zones urbaines de plus en plus congestionnées.
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(Est-il possible de créer une voiture volante ? Oui, répondent Joby Aviation, @Airbus, @ehang, et @Uber
Le rêve d’un conducteur : La course d’entrepreneurs au développement d’une voiture volante. Même avant que George Jetson ne captive l’imagination des enfants avec sa voiture volante en dessin animé, les gens rêvaient de s’envoler au-dessus des embouteillages. Cela fait longtemps que les inventeurs et les entrepreneurs tentent, sans succès, de réaliser ce rêve…)
Le service américain de transport partagé Uber ne prévoit pas de lancer sa propre voiture volante, mais il conseille plusieurs sociétés qui sont en train d’en fabriquer.
« On veut jouer un rôle de catalyseur dans le secteur tout entier », explique Nikhil Goel, chef de projet pour les programmes avancés d’Uber.
Certains des véhicules fonctionnent comme des drones dont les passagers pourront programmer le vol à l’aide de leur smartphone. D’autres seront opérés à partir du sol, ou d’un centre de commande, et certains seront conçus spécialement pour des pilotes.
Les avancées technologiques récentes pourraient permettre à ce projet de voitures volantes de se concrétiser. Grâce aux progrès réalisés au niveau de la puissance de calcul des ordinateurs, les hélices des appareils multirotors peuvent être ajustées plusieurs fois par seconde, ce qui facilite le contrôle de l’engin. Les drones ont également bénéficié des évolutions technologiques connues par les batteries et les moteurs électriques.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a déclaré dans un communiqué qu’elle souhaitait faire preuve de souplesse et être ouverte à la prise de risque en ce qui concerne les voitures volantes. L’agence spatiale NASA, quant à elle, développe actuellement de nouveaux modèles d’avions électriques et un système de contrôle du trafic aérien qui pourrait être utile aux voitures volantes.
Cet article se fonde sur du contenu de l’Associated Press.
*en anglais
