Bienvenue dans le Bureau ovale, le lieu de travail officiel du président des États-Unis, symbole aussi du pouvoir et du prestige de sa fonction. Cette pièce de forme elliptique, d’où son nom, se trouve dans l’aile ouest de la Maison Blanche, qui abrite aussi les bureaux de collaborateurs du chef de l’exécutif.
C’est souvent là que le président reçoit les chefs d’État étrangers. Témoin des grands moments de l’histoire des États-Unis, le Bureau ovale a été le lieu choisi par John F. Kennedy pour dévoiler à la nation la présence de missiles soviétiques à Cuba. Et par Ronald Reagan* pour s’adresser à ses compatriotes après l’explosion de la navette Challenger. Un bureau quasi-mythique et théâtre des allocutions diffusées à la radio et à la télé aux grandes heures de l’histoire.
Son décor change quand une élection amène un nouveau locataire à la Maison Blanche : nouveaux meubles, rideaux, tapis. Pour les tableaux, le président peut les sélectionner parmi la collection de la Maison Blanche ou en emprunter à des musées pour la durée de son mandat. Ainsi, le Bureau ovale reflète la personnalité et le style de gouvernance de chaque président.
Barack Obama a choisi un tapis sur lequel sont tissées des citations de ses prédécesseurs et de Martin Luther King :
- « La seule chose que nous ayons à craindre, c’est la crainte elle-même. » — Le président Franklin D. Roosevelt
- « L’arc de l’univers moral est long, mais il plie vers la justice. » — Martin Luther King
- « Le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple. » — Le président Abraham Lincoln
- « Aucun problème lié au destin de l’humanité n’est hors de la portée des êtres humains. » — Le président John F. Kennedy
- « Le bien-être de tout un chacun dépend fondamentalement du bien-être de tous. » — Le président Theodore Roosevelt
Pour en savoir plus sur l’histoire et l’architecture du Bureau ovale, rendez-vous sur le site de la Maison Blanche*.
*en anglais
