C’est le premier grand rassemblement politique pour la cause homosexuelle aux États-Unis : le 14 octobre 1979, 75 000 gays, lesbiennes, bisexuels, transgenres et leurs alliés hétéros descendent dans la rue pour revendiquer l’égalité des droits.
Inspirés par la célèbre Marche nationale sur Washington pour l’emploi et la liberté de Martin Luther King, les organisateurs appellent l’événement La Marche nationale sur Washington pour les droits des gays. Le message de la rue est reçu. Le débat sur les droits des LGBT est propulsé au premier plan.
« Nous méritons d’avoir notre propre culture et notre propre définition de la famille sans être victime d’une discrimination autorisée par la loi. Nous méritons la liberté d’exprimer notre sexualité, notre originalité, notre créativité, tout cela en étant traité comme tout le monde », explique le militant Hardi Haberman, vétéran de la cause LGBT, à propos de la marche.
Avec cette manifestation, les organisateurs espèrent à l’époque transformer des actions locales isolées en un grand mouvement national. Mais la marche va plus loin, démontant quelques stéréotypes au passage et touchant personnellement le public américain. Les sociétés changent et avec elles, les gens « commencent à s’apercevoir qu’il peut y avoir des gays dans leur propre famille », explique l’acteur américain et militant pour les droits LGBT, George Takei. « Ça peut être un fils ou une fille. En fait, les LGBT sont des enfants d’hétéros. On fait partie de la famille. » (Voir la vidéo ci-dessous, en anglais.)
