Aux USA, les experts misent sur un essor sans précédent des énergies renouvelables, en particulier le solaire et l’éolien. Les engagements pris au récent sommet de Paris sur le climat n’expliquent pas tout : la prorogation des crédits d’impôt pour l’investissement et la production dans ce secteur va renforcer la confiance des acteurs concernés.
Les milieux d’affaires se félicitent de cette mesure, votée par le Congrès en décembre avec le solide soutien des législateurs.
Elle prévoit un crédit d’impôt investissement de 30 % pour le secteur de l’énergie solaire et un crédit d’impôt de 2,3 cents par kilowatt/heure à la production pour les fournisseurs d’électricité issue de l’éolien. Ces crédits viendront à échéance dans cinq à sept ans, à moins d’être prorogés une fois de plus : un coup de pouce fiscal qui fait le bonheur des promoteurs, producteurs, installateurs et fournisseurs.
Les autres technologies du renouvelable, telles que l’énergie géothermique et hydroélectrique, bénéficient également d’une prorogation de leur crédit d’impôt investissement de 30 %, mais pour un an seulement. Les biocarburants ne seront pas laissés pour compte : le Congrès a pensé à eux aussi.
L’énergie renouvelable, source d’emplois
La prorogation des crédits d’impôts à l’investissement est « la mesure la plus importante qui ait été adoptée en faveur du solaire aux USA depuis près de dix ans », affirme MJ Shiao, de Greentech Media Research.
« Avec des politiques prévisibles en place, nous continuerons à améliorer la technologie éolienne, ce qui réduira nos coûts ; et les ménages et les entreprises américaines dans tout le pays profiteront des économies réalisées », estime pour sa part Tom Kiernan, PDG de l’American Wind Energy Association (AWEA).
Les dirigeants de sociétés énergétiques de tous les secteurs – Pattern Energy, Siemens, Berkshire Hathaway Energy, entre autres – se sont faits l’écho de ces sentiments.
« Le fait d’avoir une politique fiscale stable permettra à ces industries de bénéficier de conditions de marché prévisibles et de s’élargir, tout en réduisant leurs coûts et en attirant les investissements », fait remarquer Lisa Jacobson, du Business Council for Sustainable Energy.
La prorogation sur plusieurs années des crédits d’impôts donne aux entreprises du solaire et de l’éolien le temps de mettre au point de nouvelles technologies et de les déployer à grande échelle.
Les crédits d’impôts ont déjà permis de quadrupler la production d’énergie éolienne depuis 2008, selon l’AWEA ; ils ont contribué à soutenir l’innovation technologique dans ce secteur, avec à la clé une réduction de 66 % des coûts de l’installation au cours des six dernières années. D’après les analystes, lorsque les crédits d’impôts viendront à échéance, certains États du pays seront en mesure de produire de l’énergie solaire et éolienne à des coûts inférieurs à celle issue des combustibles fossiles.
Prix des actions en hausse
La prorogation des crédits d’impôts a immédiatement poussé à la hausse la vente d’actions des entreprises de l’énergie solaire, dont Solar City, SunEdison et SunPower, trois des plus grands noms dans le développement, la fabrication et l’installation des technologies de ce secteur. Autre résultat escompté, d’après Bloomberg New Energy Finance* : 20 gigawatts d’électricité de source solaire et 19 gigawatts de production éolienne en plus sur cinq ans, soit plus de 73 milliards de dollars en nouveaux investissements.
La prorogation des crédits d’impôts invite les investissements futurs dans l’énergie durable, a expliqué le président Obama à la presse. « L’énergie propre bénéficie maintenant d’un marché mondial qui est stable et va s’accélérer au cours des dix prochaines années. »
*en anglais
