Plus de 12 000 kilomètres séparent le Népal des États-Unis, mais la distance n’est pas un obstacle pour les meilleures équipes de sauvetage américaines qui portent secours à ses habitants, touchés par le séisme dévastateur du 25 avril, de magnitude 7,8 sur l’échelle de Richter.
Le 29 avril, lors d’un entretien téléphonique, le président Obama a assuré au premier ministre, Sushil Koirala, que les États-Unis feraient « tout leur possible pour venir en aide aux Népalais en cette période difficile ».
Déjà, des équipes de pompiers spécialisés dans la recherche de survivants sont à pied d’œuvre, avec leurs équipements spéciaux et leurs chiens renifleurs. L’une vient du comté de Fairfax*, près de Washington, et l’autre de Los Angeles*.
Ces équipes spécialisées font partie du programme de secours en cas de catastrophes naturelles de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Le 27 avril, Washington s’est engagé à faire don de 9 millions de dollars supplémentaires au Népal pour les opérations de secours, après avoir débloqué au départ un million de dollars.
Voici ce qu’ont fourni les États-Unis à ce jour, en consultation avec le gouvernement népalais :
- 130 experts en questions humanitaires et secouristes spécialisés
- 41 tonnes d’équipements à l’appui des efforts de coordination et de secours
- 700 rouleaux de bâches de plastique destinés à aménager des abris de fortune pour 35 000 personnes.
Selon les estimations actuelles, le bilan dépasse les 5 000 morts. Et c’est sans compter les huit millions de personnes affectées par le tremblement de terre. Les répliques continuent de causer des dégâts matériels, ce qui complique la tâche des sauveteurs, en milieu urbain comme dans les zones rurales isolées.
Les États-Unis se mobilisent avec les Nations unies, d’autres pays et divers groupes internationaux, en coordination avec le gouvernement du Népal, pour apporter des secours.
« On est bien rodés », commente Jeremy Konyndyk*, directeur du Bureau de l’USAID pour l’assistance en cas de catastrophes à l’étranger (OFDA). « Il y a tout un système international en place pour déployer les équipes de secours et assurer la coordination. »
Pour aider les Népalais, visitez la page de l’USAID* qui propose des liens vers des organisations de secours. Suivez les efforts déployés par les États-Unis en consultant la page Facebook* de leur ambassade à Katmandou.
*en anglais