Dans ces entraînements de foot insolites, les enfants apprennent à dribler et à se passer le ballon, mais ils acquièrent aussi des connaissances vitales : savoir repérer et éviter les mines terrestres et autres explosifs.

L’association Spirit of Soccer* a appris à plus de 250 000 jeunes touchés par des conflits, actuels ou passés, à reconnaître les dangers des mines. Le groupe est intervenu en Bosnie, au Cambodge, en Colombie, en Jordanie, au Kosovo, au Liban, au Laos, en Moldavie et en Irak.

Chaque année, les mines et les vestiges d’explosifs de guerre blessent et tuent des milliers de personnes. Un chiffre que les groupes comme Spirit of Soccer et plusieurs pays du monde tentent de faire tomber à zéro.

Les États-Unis, par exemple, ont investi plus de 2,6 milliards* de dollars pour enlever et détruire les mines, les explosifs et autres armes conventionnelles dangereuses dans plus de 95 pays.

Quel tir ! Une fillette vise un but orné d’une banderole portant des messages éducatifs sur les mines au Cambodge.

C’est après avoir mené un programme d’entraînement en Bosnie, en 1996, pour l’Arsenal Football Club que l’entraîneur britannique Scotty Lee a décidé de monter l’association Spirit of Soccer. Au cours de son séjour sur place, trois enfants avaient été tués et quatre autres estropiés, quand l’un d’eux avait déclenché une mine pendant une partie de foot.

Depuis, le groupe forme des responsables locaux au coaching. Il leur montre diverses méthodes, telles l’utilisation de posters ou l’organisation d’entraînements de foot, pour inculquer aux enfants les gestes à avoir quand ils découvrent une mine ou des explosifs. Même sur les ballons de foot sont inscrits des messages relatifs à la sécurité antimines.

Spirit of Soccer a entraîné plus de 100 000 enfants en Irak, où les jeunes gens qui risquent d’être recrutés par des groupes extrémistes sont encouragés à participer à des tournois de foot. Les entraînements de foot offrent aussi aux enfants l’occasion de suivre une « formation au traumatisme ».

Jusqu’ici, seul un enfant formé par Spirit of Soccer a été blessé par un explosif, relève le groupe.

Pour en savoir plus sur le déminage dans le monde, rendez-vous sur ce site* du département d’État.

Le 4 avril est la Journée internationale pour la sensibilisation au problème des mines et l’assistance à la lutte antimines.

*en anglais

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