Le gouvernement Biden rétablit les protections environnementales accordées à la forêt nationale de Tongass, en Alaska, et œuvrera avec les autorités tribales et les corporations autochtones d’Alaska pour préserver la plus grande forêt nationale des États-Unis.
Le 15 juillet, le département américain de l’Agriculture (USDA) a annoncé la Stratégie de durabilité du sud-est de l’Alaska, laquelle énumère de nouvelles initiatives et protections pour les ressources naturelles de l’État.
La stratégie met fin à la coupe généralisée des arbres surannés sur l’ensemble des 6,8 millions d’hectares de la plus grande forêt ancienne des États-Unis.
« C’est l’un des premiers pas que nous avons vus vers l’équité raciale promise à nos communautés autochtone de la part du gouvernement Biden », a déclaré au quotidien The New York Times* Marina Anderson, l’administratrice de l’Organized Village of Kasaan, à Ketchikan, en Alaska. « Nous avons beaucoup d’enjeux sur la table parce que la forêt est tout pour nous. »
La forêt nationale de Tongass, dans le sud-est de l’Alaska, abrite plus de 400 espèces sauvages, dont des aigles chauves, des élans et la plus grande concentration d’ours noirs dans le monde. La forêt compte aussi des conifères vieux de 800 ans de l’espèce Picea sitchensis, couramment dits épinettes de Sitka.
Les scientifiques vantent depuis longtemps le rôle de cette forêt comme l’un des plus importants puits de carbone du monde. On estime* qu’elle séquestre 8 % du carbone stocké par toutes les forêts de la partie continentale des États-Unis. La séquestration du carbone de l’atmosphère est essentielle pour contrer la crise climatique et contribue au refroidissement de la Terre au fur et à mesure que la température de la planète augmente.
As a key part of Southeast Alaska Sustainability Strategy, USDA will end large-scale old growth timber sales on the @TongassNF and focus management resources to support forest restoration, recreation and resilience, including for climate, wildlife habit and watershed improvement
— Dept. of Agriculture (@USDA) July 15, 2021
Dans le cadre de sa stratégie, l’USDA prévoit d’investir 25 millions dans des opportunités durables de croissance économique et de bien-être humain. En outre, l’USDA collaborera avec des gouvernements tribaux et des corporations autochtones d’Alaska pour repérer les priorités en matière de futurs investissements.
« Nous avons hâte de mener des consultations de fond avec les gouvernements tribaux et les corporations autochtones d’Alaska, et de tenir des discussions avec les communautés locales, les partenaires et l’État, afin d’établir des priorités en matière de gestion et d’investissements dans la région qui reflètent une approche holistique dans le respect des valeurs diverses qui sont présentes », a souligné le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, dans un communiqué en date du 15 juillet*.
« Cette approche nous aidera à tracer la voie vers des possibilités économiques sur le long terme qui soient durables et reflètent le riche patrimoine culturel du sud-est de l’Alaska et ses ressources naturelles magnifiques. »
*en anglais
