Dans le cadre du programme Sister Parks, les parcs nationaux des États-Unis partagent une mission de gestion de l’environnement avec les parcs de pays animés par le même désir de conservation.
Les pays participants concluent un accord quinquennal* avec les États-Unis, supervisé par le Bureau des affaires internationales du département d’État américain, qui donne aux gardes forestiers des deux nations les moyens d’échanger des conseils en matière de conservation et les meilleures pratiques à suivre pour prendre soin des parcs, sites et monuments importants.
Une quarantaine de partenariats relient ainsi des parcs des États-Unis à ceux de 32 autres pays.
Voici cinq d’entre eux, unis par l’objectif commun de protection de la Terre et des sites culturels importants.
Le 21 mars, les gouvernements des États-Unis et de l’Irlande ont signé un accord de jumelage entre le parc national de Glacier, dans le Montana, et le parc national de Killarney, dans le comté de Kerry. Selon une légende irlandaise, le bâtisseur du château de Ross, O’Donoghue Mor, repose sous le lac et se réveille tous les sept ans pour en faire le tour, monté sur un cheval blanc. Si un tel chevalier existait dans le parc de Glacier, il devrait ménager sa monture parce que cette réserve naturelle, qui s’étend sur une superficie d’un peu plus de 4 000 km2, compte 130 lacs glaciaires.
Le mémorial de l’USS Arizona, qui fait partie du monument national World War II Valor in the Pacific, à Oahu (Hawaii), et le musée maritime national d’Australie, à Sydney, rendent tous deux hommage aux activités navales de leur pays. Le gouvernement américain parraine également une galerie à l’intérieur du musée australien.
Le parc national des Everglades, en Floride, et le parc national du Pantanal, au Brésil, sont tous deux des zones de conservation de terres humides. Le parc brésilien se trouve dans la région du Pantanal, l’un des plus grands écosystèmes de zones humides d’eau douce au monde. Le parc des Everglades, qui protège 20 % des terres humides tropicales originelles présentes en Floride, constitue le plus vaste paysage tropical des États-Unis.
Le parc national de Mammoth Cave, au Kentucky, est jumelé avec le site du patrimoine mondial du Karst, dans la province de Guangxi, en Chine du Sud. Le Karst de Chine du Sud s’étend sur plus de 970 000 km2 et contient d’importants reliefs karstiques, à savoir des systèmes de drainage souterrains par la dissolution graduelle de la roche. De la même façon, le parc de Mammoth Cave est le plus grand système de grottes découvert à ce jour, et renferme une vaste diversité de flore et de faune.
La zone de loisirs Roosevelt National Recreation Area, dans l’État de Washington, est jumelée avec la réserve naturelle du Spioenkop, une zone protégée du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Cette réserve couvre 44 km2 et renferme une vaste gamme d’écohabitats ; le lac Roosevelt, lui, est relié au barrage hydroélectrique historique de Grand Coulee.
*en anglais