En voyage aux États-Unis ? Découvrez les 50 États du pays. Si vous aimez les forêts à l’état sauvage, les paysages époustouflants, les plaisirs de la voile et les fruits de mer de qualité, le Maine, surnommé l’État des pins, doit absolument figurer sur votre itinéraire !
Surnommé aussi « Vacationland », le Maine offre une panoplie extraordinaire de petites villes, de criques et d’auberges tapies près de grandes étendues forestières. Situé à la pointe de la Nouvelle-Angleterre, à la frontière avec le Canada, le Maine est célèbre pour ses homards, ses myrtilles et son sirop d’érable – et aussi, bien sûr, pour son héritage maritime, ses phares emblématiques et le dynamisme de sa vie culturelle.
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Des panoramas présidentiels
Escaladez le mont Cadillac au parc national Acadia*, comme le président Obama l’a fait en compagnie de sa famille en 2010. Du haut de la montagne, par beau temps, on peut apercevoir le Canada à l’horizon.
Le parc, dont les paysages magnifiques ont été immortalisés par les peintres de la Hudson River School, abrite de denses forêts de pins et d’épinettes ainsi que des lacs sublimes. C’est aussi une destination populaire pour les amateurs de baleines qu’on peut apercevoir, au large, sans quitter la terre ferme.
Le royaume des phares
Le littoral escarpé du Maine est renommé pour sa beauté et pour ses phares.
On en dénombre plus d’une soixantaine le long de la côte, dont le majestueux Portland Head Light (le phare le plus ancien du Maine, érigé en 1791) et le pittoresque Cape Neddick Light (dit aussi Nubble Light, du nom de l’île sur laquelle il a été construit et allumé pour la première fois, en 1879). La plupart de ces structures emblématiques sont ouvertes au public, et les sentiers qui y mènent offrent des panoramas spectaculaires.
Les richesses de l’océan
Le homard frais – une spécialité gastronomique très prisée de la région – figure toujours au menu dans le Maine, que ce soit dans les meilleurs restaurants ou les petits établissements en plein air sans prétention gastronomique. Sans oublier les pique-niques à la plage !
Un héritage artistique unique
Le Portland Museum of Art*, fondé en 1882, est la plus grande et la plus ancienne institution d’art publique du Maine. Situé dans le Quartier des arts, au centre-ville, le musée occupe le manoir McLellan House (en photo) et des bâtiments adjacents.
Sa collection consacrée aux peintres et aux paysages du Maine regroupe des chefs-d’œuvre d’artistes de renom, dont Winslow Homer, Marsden Hartley, John Marin, Louise Nevelson, Andrew Wyeth et John Greenleaf Cloudman. Ce n’est pas pour rien qu’il passe pour être le dépositaire de tableaux parmi les plus superbes de l’art américain. Vous pourrez y admirer aussi d’autres collections représentant les grands mouvements d’art européens, de l’impressionnisme au surréalisme, avec des œuvres d’Edgar Degas, René Magritte, Claude Monet, Edvard Munch, Pablo Picasso et Auguste Rodin. Mary Cassatt y a aussi sa place.
Si vous vous demandez où Winslow Homer a puisé son inspiration, visitez son studio* rénové sur le campus du musée. Ayant acquis le studio et ses environs, le musée a réussi à préserver la vue qu’avait le peintre sur Prouts Neck, un site qui nourrit la créativité d’artistes depuis le XIXe siècle.
Un joyau de la côte
Rockport est l’une des plus jolies petites villes des États-Unis, d’après le magazine Forbes. C’est aussi une destination très populaire parmi les touristes qui viennent tout au long de l’année profiter de son charme pittoresque. Cette enclave du Maine, habitée depuis 1769, abrite une célèbre colonie d’artistes et de nombreux établissements artistiques.
Pour vous plonger dans l’ambiance locale, visitez les galeries d’art éclectiques et les diverses salles de spectacle de la ville. L’organisation Bay Chamber Concerts présente des concerts, souvent de musique classique, et parraine un festival musical en juillet et août. Le festival rassemble des artistes pour tous les goûts au Strand Theatre et à l’opéra de Rockport.
Rockport attire aussi les amateurs de voile. Pendant votre séjour, ne manquez pas de faire une excursion sur l’eau. Le soir venu, vous pourrez dîner à bord d’un bateau de croisière en admirant le coucher du soleil sur la baie de Penobscot.
*en anglais
