Bienvenue au Massachusetts ! L’une des premières colonies britanniques en Amérique du Nord, le Bay State a joué un rôle important dès les premiers temps de l’histoire des États-Unis. Un lieu magique, qui évoque les pèlerins arrivés à bord du Mayflower, le premier Thanksgiving et les géants de la mer.
On comprend facilement que le Massachusetts fascine les mordus d’histoire. Mais si vous aimez la plage, la nature et la navigation de plaisance, son littoral magnifique saura vous séduire aussi.
Allez faire un tour à Cape Cod pour y découvrir la vie artistique du coin ou ses nombreux sites historiques. Vous êtes fou de sport ? Les habitants du Massachusetts aussi. De vrais fanatiques !
Explorez le Massachusetts et les 49 autres États. Si vous avez besoin d’un visa, voici les démarches à suivre.
À la découverte des baleines
Faites une excursion en bateau pour aller observer des baleines dans leur milieu naturel, au large des côtes de New Bedford ! Profitez-en pour visiter le parc national historique de la ville, le New Bedford Whaling National Historical Park*, et apprendre comment l’industrie baleinière a laissé sa marque sur la région.
De nos jours, les touristes viennent à New Bedford pour voir de près plusieurs espèces de ces géants des mers, notamment des baleines à bosse. N’oubliez pas de porter un ciré : comme elles peuvent peser une bonne trentaine de tonnes, elles éclaboussent beaucoup quand elles frappent l’eau de leur queue !
Les spécialités culinaires de Boston
Baked beans et Boston cream pie : des haricots blancs cuits avec du petit salé et de la mélasse et, en dessert, un gâteau à la crème nappé de chocolat. La recette des haricots blancs, qui date de la période coloniale, a acquis une telle popularité qu’elle vaut à Boston le surnom de « Bean Town ».
Le lieu de naissance du basketball
Le basketball a été inventé à Springfield en 1891 par un prof d’éducation physique. James Naismith a eu l’idée d’accrocher à 3 mètres au-dessus du sol deux cageots qui avaient contenu des pêches et il a demandé à ses élèves de lancer un ballon de foot dedans. Évidemment, le jeu a beaucoup évolué depuis ! Comme il se doit, le Hall of Fame du basket a été établi à Springfield : il vaut bien une visite. Et si vous voulez assister à un match, allez voir les Boston Celtics défendre les couleurs de la ville au TD Garden Arena.
« Chaussettes rouges » et « Monstre vert »
Profitez d’être à Boston pour faire un tour à Fenway Park, le domicile de l’équipe des Red Sox. C’est l’un des plus anciens stades de baseball des États-Unis. Il est équipé d’un mur haut de 37 pieds (11,33 mètres, pour être précis), peint en vert, à l’extrémité du champ extérieur gauche du terrain. Ce qui fait de lui un monstre, c’est qu’il prive les batteurs, hormis quelques rares exceptions, du plaisir de réaliser un home run en faisant passer la balle de l’autre côté.
Des stations balnéaires célèbres
Nantucket et Martha’s Vineyard sont deux villégiatures très réputées du Massachusetts, la résidence d’été de la jet set américaine, au sud de Cape Cod. Classée site historique*, l’île de Nantucket est « le plus bel exemple architectural et environnemental d’un port de mer de la Nouvelle-Angleterre datant de la fin XVIIIe siècle-début du XIXe siècle », indique le National Park Service. Martha’s Vineyard, une île accessible uniquement par bateau ou par avion, offre à la vue de petites villes portuaires, des phares, des plages de sable et des terres agricoles.
Ne quittez pas Cape Cod sans avoir vu Provincetown, à la pointe de la presqu’île. Ses plages, son port et sa vie artistique dynamique ont fait sa renommée. Autre site incontournable : la petite ville côtière d’Ipswich, dans le comté d’Essex. Elle est célèbre pour ses palourdes – un festival annuel leur est même consacré, l’Ipswich Chowderfest – et Crane Beach*, dont les dunes de sable fin et la réserve naturelle attirent les touristes.
Revivez le passé
L’histoire de l’Amérique commence par l’arrivée de réfugiés. En 1620, une centaine de pèlerins persécutés pour leur religion ont fui l’Angleterre. Un an plus tard, ils débarquaient à Plymouth Rock. Leur premier hiver dans le Nouveau monde sera très rigoureux, mais avec l’aide des Amérindiens qui leur apprennent à vivre des ressources de la terre, ils passeront le cap. En guise de célébration, les deux groupes ont organisé un festin, le premier Thanksgiving de l’histoire. La commémoration de cet évènement est aujourd’hui une fête nationale.
Comment vivait-on au Massachusetts à l’époque coloniale ? Pour tout savoir, rendez-vous sur place à Plimoth Plantation, véritable musée vivant consacré au quotidien de la colonie de Plymouth et des Amérindiens de la région.
