Les visiteurs du parc national de Yosemite vont bientôt avoir encore plus d’espace à explorer. Les autorités ont annoncé que le parc a reçu un don de 162 hectares de terres, la plus grande expansion depuis près de 70 ans.
Ackerson Meadow, le terrain en question, est situé le long de la frontière ouest du parc. On y trouve des marais et des prairies, entourés de collines couvertes de pins, qui servent d’habitat à des animaux sauvages d’espèces menacées.
Trust for Public Land, une association dédiée à la protection des parcs nationaux, a acquis les terres qui appartenaient à des propriétaires privés pour 2,3 millions de dollars et en a fait don au parc.
Yosemite préservera les terres – utilisées jusqu’à présent pour l’exploitation forestière et le pâturage du bétail – pour qu’elles servent d’habitat aux animaux sauvages.
En le vendant à l’association, Robin et Nancy Wainwright, propriétaires du terrain depuis 2006, ont perdu « quelques centaines de milliers de dollars ». Ils ont aussi refusé une proposition généreuse d’un promoteur qui voulait y construire un hôtel de luxe.
Robin voyait souvent des ours gambader dans la prairie et des hiboux planer au-dessus des champs de fleurs sauvages qui fleurissent au printemps. Il ne voulait pas que ceux qui ont les moyens d’aller dans cet hôtel soient les seuls à pouvoir en profiter.
« Pour moi, c’est très important que tout ça soit accessible à tous. Ça valait la peine de perdre un peu d’argent pour ça », affirme-t-il.
Le National Park Service, dont la mission est de protéger les merveilles naturelles du pays et d’en assurer un libre accès à tous, et qui vient de fêter ses 100 ans, a été surnommé la « meilleure idée de l’Amérique ». Il gère les 59 parcs et 84 monuments nationaux du pays.
En attendant de pouvoir les visiter, découvrez les parcs en regardant ces affiches d’époque.
